Regolamenti UE e limiti della produzione sostenibile di litio
Al centro della Serbia occidentale, è in corso un importante progetto minerario, in fase di sviluppo da oltre vent'anni. Il progetto, guidato dal gigante globale delle miniere Rio Tinto, è destinato a diventare un attore di primo piano nel mercato mondiale del litio.
Il viaggio è iniziato all'inizio del 21° secolo, quando il governo serbo ha concesso a Rio Tinto il permesso di condurre studi geologici nel sito di Jadar. L'interesse iniziale non era il litio, ma un altro minerale, il bor. Tuttavia, con l'aumento della domanda globale di litio, un componente chiave delle batterie dei veicoli elettrici, la strategia di Rio Tinto si è gradualmente spostata verso l'esplorazione e lo sfruttamento del litio.
Nel 2017, il governo serbo ha stipulato un Memorandum of Understanding (MoU) con Rio Tinto, impegnandosi a non ostacolare i piani di sfruttamento del litio della società. Il progetto, già rilevante, ha acquisito ancora più importanza per Rio Tinto mentre rafforzava la sua strategia per diventare un fornitore leader a livello mondiale di litio.
Il progetto, a causa dell'MoU UE-Serbia e dell'Act on Critical Raw Materials (CRMA), è probabilmente uno dei progetti minerari più regolamentati mai esistiti, almeno in termini di tutela ambientale e dei diritti umani. Il CRMA, che funge da quadro di sostenibilità aziendale che governa il progetto, richiede di monitorare, prevenire e minimizzare gli impatti ambientali, prevenire e minimizzare gli impatti sociali negativi e utilizzare pratiche commerciali trasparenti.
Il CRMA si riferisce anche agli strumenti europei e internazionali che mirano a guidare i promotori del progetto secondo i requisiti di sostenibilità, come i Principi di guida delle Nazioni Unite per le imprese e i diritti umani e le direttive sulla sostenibilità aziendale dell'UE. Tuttavia, l'organizzazione che riceve il finanziamento più consistente per la costruzione di istituzioni per promuovere gli standard ambientali negli stati target dell'allargamento dell'UE non è esplicitamente menzionata nei risultati della ricerca forniti.
La pressione pubblica ha portato il governo a sospendere il piano spaziale che consentiva lo sfruttamento del litio. Tuttavia, a causa del sostegno dell'UE al progetto e degli impegni verso Rio Tinto, il governo è tornato al progetto nel 2024. Ciò è stato ulteriormente rafforzato dall'ingresso della Commissione europea in una partnership strategica sui materiali
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