Le finanze governative per le imprese agricole che optano per l'energia solare sono ostacolate sotto l'amministrazione Trump
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha annunciato modifiche al Programma per l'Energia Rurale per l'America (REAP) che potrebbero avere un impatto significativo nel settore delle energie rinnovabili. Il Segretario all'Agricoltura Brooke Rollins ha annunciato il 19 agosto che il USDA non finanzierà più pannelli solari sui terreni agricoli produttivi o consentirà pannelli solari di produzione estera nei progetti USDA.
Dal suo avvio nel 2002, il REAP ha aiutato migliaia di agricoltori americani a pagare per i pannelli solari, con circa il 70% dei fondi del programma destinati a progetti solari negli ultimi 10 anni. Finora, il programma ha assegnato oltre 1,2 miliardi di dollari in sovvenzioni e 2,5 miliardi di dollari in garanzie di prestiti per l'energia solare nelle aree rurali.
Una delle principali modifiche è il diniego delle garanzie di prestito per i terreni che non possono dimostrare "l'uso energetico storico" e per "sistemi costituiti da qualsiasi componente prodotto in un avversario straniero". Poiché quasi tutti i pannelli solari includono componenti dalla Cina, questa disposizione potrebbe potenzialmente violare le nuove regole.
Inoltre, i progetti solari con determinate caratteristiche non saranno più idonei per le garanzie di prestito REAP e saranno "disincentivati" nel sistema di punteggio delle sovvenzioni REAP. Non è ancora chiaro quale sarà l'effetto di questo disincentivo sull'idoneità di tali progetti per il finanziamento REAP.
Le modifiche fanno parte di una serie di direttive anti-renovabili dell'amministrazione Trump. Ad esempio, il Dipartimento dell'Interno ha ordinato alle sue agenzie di considerare quanta energia produce un progetto rispetto alla quantità di terreno che occupa nelle valutazioni ambientali.
Il One Big Beautiful Bill Act, approvato dal Congresso repubblicano a luglio, ha eliminato rapidamente gli incentivi fiscali chiave per l'industria solare, limitando ulteriormente la crescita del settore. Con queste modifiche, i progetti a terra superiori a 50 kilowatt non riceveranno più garanzie di prestito e gli impianti solari più piccoli potrebbero trovare difficile ottenere finanziamenti a causa delle nuove restrizioni sull'equipaggiamento prodotto in Cina.
Nonostante queste modifiche, le sovvenzioni REAP hanno aiutato gli agricoltori a costruire impianti solari più piccoli che spesso alimentano le loro operazioni agricole e inviano parte dell'energia
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