Strumenti e progressi tecnici preistorici e indigeni trovati in Iowa

Nel cuore dell'America, lo stato dell'Iowa ha un ricco passato preistorico ancora in attesa di essere esplorato. Dalla prima cultura tardopreistorica, la cultura del Grande Oasi, che si estendeva nel nord-ovest e nella parte centrale dell'Iowa, ai più recenti popoli Oneota che vi hanno vissuto tra circa l'AD 1200 e il 1700, la storia degli abitanti indigeni dell'Iowa è un affascinante arazzo di ingegno e adattamento umano.

Una delle abilità più importanti che questi antichi popoli avevano acquisito era la lavorazione della pietra, l'arte di creare attrezzi in pietra scheggiata o sfalciata. Questa tecnica veniva utilizzata per creare una vasta gamma di attrezzi, come punte di lancia e frecce, punte di freccia, coltelli, raschiatoi, lame, graffiti, perforatori e molti altri. La qualità della lavorazione poteva essere migliorata attraverso il trattamento termico, rendendo alcuni materiali grezzi più malleabili ed easier da plasmare.

La cultura del Grande Oasi era anche nota per le sue ceramiche, che erano temprate con la sabbia e di forma globulare con basi arrotondate. Al contrario, i vasai della cultura del Mill Creek, che vivevano nel nord-ovest dell'Iowa, producevano una vasta gamma di recipienti, tra cui ciotole, padelle rettangolari a fondo piatto, vasi per semi, bottiglie a collo largo, bottiglie per l'acqua con cappuccio, vasi e orci. La prima apparizione della ceramica durante il periodo del Bosco, circa 2.800 anni fa, è significativa perché indica che la gente potrebbe essere diventata più sedentaria.

Attrezzi realizzati con altri materiali erano altrettanto essenziali nella vita quotidiana di questi antichi Iowani. Ad esempio, gli archi erano fatti di germogli come il sanguinello, la rosa selvatica, l'acero, il betulla, il ciliegio selvatico e il locust nero. Gli archi utilizzati a cavallo tendevano ad essere più corti di quelli utilizzati a piedi. Gli Indiani dell'Iowa utilizzavano anche una varietà di legni per fare la doga dell'arco, tra cui l'acero, il noce, il locust, l'arancio del Missouri, il cedro, il ginepro, l'olmo, il betulla, il ciliegio selvatico, il susino e il mirtillo.

Gli attrezzi in osso erano un'altra parte importante di molti kit di attrezzi durante l'epoca preistorica. L'osso era particolarmente utile per la fabbricazione degli attrezzi perché è più morbido della maggior parte delle pietre e più duro del legno. Le ossa lunghe degli animali più grandi potevano essere spezzate e rotte in schegge affilate adatte all'uso immediato come picchetti o raschiatoi o per ulteriori modifiche in aghi e altri attrezzi. L'osso fresco poteva anche essere spaccato, rotto e scheggiato per l'uso immediato o per ulteriori modifiche in attrezzi più sofisticati.

Il periodo Arcaico nell'Iowa, che va approssimativamente dal 8500 al 800 a.C., fu un'epoca di grandi cambiamenti. Durante questo periodo si verificarono rapidi cambiamenti ambientali, con l'espansione della prateria e poi delle foreste decidue. I popoli Arcaici prosperarono in tutto l'Iowa, cacciando bisonti, cervi, alci e animali più piccoli, e raccogliendo molti tipi di piante.

Il periodo del Bosco, che seguì il periodo Arcaico, vide importanti sviluppi tecnologici, economici e sociali. L'adozione della ceramica, dell'arco e della freccia, della domesticazione e della coltivazione delle piante e della costruzione dei tumuli funerari furono alcuni dei cambiamenti più significativi che si verificarono durante questo periodo. Il periodo del Bosco in Iowa può essere suddiviso in Early, Middle e Late Woodland.

Il sito di Rummels-Maske nella contea di Cedar, nell'Iowa, è il sito paleoindiano meglio documentato, contenente un deposito di punte Clovis. Il periodo Paleoindiano nell'Iowa durò dal 11.000 a.C. al 8500 a.C. Durante questo periodo, l'Iowa aveva un clima fresco e umido e foreste conifere diffuse.

Il periodo preistorico tardo (ca. AD 1000-1650) è suddiviso in diverse culture, tra cui il Grande Oasi, il Mill Creek, il Glenwood e l'Oneota. Gli attrezzi in pietra lavorata, realizzati percuotendo e abrasando rocce ignee e metamorfiche, furono aggiunti al kit degli attrezzi durante il periodo Arcaico.

La cultura di Glenwood (fase del Nebraska) rappresenta l'espansione dei popoli della tradizione dei Grandi Pianure nel sud-ovest dell'Iowa. Il popolo del Mill Creek occupava i villaggi nel nord-ovest dell'Iowa e fa parte della tradizione del Middle Missouri. I siti Oneota sono stati trovati in tutta la regione del Midwest superiore.

La ceramica fu un'importante via di espressione artistica per gli antichi Iowani. I vasi preistorici erano fatti da argille raccolte lungo i fiumi o sui pendii e decorati con diversi metodi. Gli stili e le decorazioni della ceramica cambiarono nel tempo, con i bordi della ceramica del Bosco spesso decorati con il bordo di un pagaia avvolta con la corda, e gli esterni segnati dalla corda battendo l'argilla umida con la pagaia.

In tempi successivi, furono costruite grandi case lunghe per molte famiglie. Gli attrezzi in osso furono ampiamente utilizzati durante il periodo preistorico tardo, tra cui zappe, coltelli, pale, carne, granai per la pelle, falci, attrezzi per la freccia, ami da pesca, aghi e appiattitori di penne.

In conclusione, le culture preistoriche dell'Iowa erano caratterizzate dalla loro straordinaria maestria e adattabilità. Dalla prima cultura tardopreistorica, la cultura del Grande Oasi, ai più recenti popoli Oneota, gli abitanti indigeni dell'Iowa hanno lasciato un'impronta indelebile sulla storia dello stato. La scoperta e lo studio di queste antiche culture continuano a fornire preziose informazioni sul passato umano e il nostro patrimonio condiviso.