L'entusiasmo per le corse di ghiaia ha cominciato a diminuire?
Il Campionato a Vita (LTGP) sta per inaugurare la sua quarta stagione l'11 aprile alla Sea Otter Classic, aprendo un nuovo capitolo per la popolare serie ciclistica. Quest'anno, l'evento non sarà più una gara di mountain bike, ma una gara di gravel, offrendo una nuova sfida al pelotone.
Il calendario del LTGP ha subito alcune modifiche, con l'aggiunta di un nuovo evento, Little Sugar, una gara di mountain bike tecnica su singletrack a Bentonville, Arkansas. Tuttavia, l'evento di Sea Otter rimane un punto di riferimento, con il suo percorso di gravel che include un giro di 30 miglia che i corridori del Grand Prix completeranno tre volte per un totale di 90 miglia e oltre 8.000 piedi di dislivello. Il percorso attraversa un terreno simile a quello del percorso di mountain bike Fuego XL, ma resta su strade sterrate, promettendo una prova difficile per i concorrenti.
Il percorso di Sea Otter Gravel include strade sterrate accidentate, sabbiose e dissestate, salite ripide e la salita finale di Lookout Ridge. Il movimento vincente è probabile che si verifichi sulla salita di Lookout se un gruppo rimane insieme per tutta la gara.
Nel pelotone femminile di gravel, Sofia Gomez Villafane rimane la favorita assoluta dopo aver vinto due edizioni. Haley Smith è un'altra contendente, avendo finito quinta al Belgian Waffle Ride Arizona. Le cicliste hanno fatto pressione per un regolamento senza scia, che è stato introdotto in questa stagione, consentendo partenze separate per donne e uomini e proibendo ai ciclisti di categorie diverse di sciare l'uno con l'altro.
Life Time ha implementato un sistema di wild card per la stagione 2025, dove tre corridori aggiuntivi in ogni categoria verranno selezionati per l'intera stagione del Grand Prix dopo Sea Otter e Unbound. La categoria U23, introdotta per la stagione 2023, è progettata per identificare e coltivare il talento giovane. Gli atleti devono partecipare a quattro delle sei gare per ottenere un punteggio complessivo e Big Sugar servirà come gara di spareggio.
Le regole della serie consentono una gara di defezione, ma non è consigliabile per i contendenti al titolo. Keegan Swenson, tre volte campione della serie, potrebbe avere una leggera possibilità in meno a causa della mancanza di gare in quota. Tuttavia, la gara di Sea Otter Classic si disputerà su biciclette gravel, a differenza delle ultime tre gare del LTGP a Sea Otter, il che potrebbe livellare il campo di gioco.
Life Time pubblicherà aggiornamenti su Instagram durante la gara di Sea Otter Gravel e caricherà un pacchetto di highlights su YouTube. Non è stata ancora annunciata la possibilità di una diretta streaming. I risultati della ricerca non forniscono il nome di un corridore specifico con un'influenza decisiva nella categoria U23 del Life Time Grand Prix in questa stagione.
Il corridore locale Alex Wild, che vive a un'ora da Monterey, potrebbe essere un contendente per la gara di Sea Otter Gravel. Villafane, Otto, Smith, Skarda, Swenson, Vermeulen, Beers, Finsterwald e Paton hanno anche
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