Le controversie regolamentari continuano nel settore delle utility dell'Ohio, con l'influenza corruttrice del potere apparentemente in gioco.
Al centro del Midwest, l'Ohio è coinvolto in una spinosa vicenda riguardante il suo legge di salvataggio del carbone e dell'energia nucleare, nota come House Bill 6. Questa legge, adottata nel 2019, ha imposto sussidi per due vecchie centrali a carbone e più di un miliardo di dollari di oneri per i contribuenti per due centrali nucleari.
Tuttavia, la storia non finisce qui. Tre dei quattro casi della Commissione dei Servizi Pubblici dell'Ohio (PUCO) relativi alla HB 6 comportano potenziali multe di altri mezzo miliardo di dollari o più. Questi casi riguardano presunte violazioni normative e spese inappropriate dei fondi raccolti per le tariffe.
I tre casi HB 6 riguardanti le possibili violazioni normative sono giudicati dalla Commissione dei Servizi Pubblici dell'Ohio. I controlli della commissione sulle tariffe già pagate dai clienti per le centrali a carbone continuano, con la chiusura dei briefing per i tre casi il 4 agosto. Le utility di FirstEnergy sostengono di dover pagare molto meno in questi casi.
I altri due casi riguardano presunte spese inappropriate dei fondi raccolti per le due tariffe.
I sussidi per le due vecchie centrali a carbone nell'Ohio sono stati interrotti per i clienti delle utility regolamentate, con la legge 15 dell'Ohio, approvata a maggio, che ha interrotto i sussidi per i contribuenti per due centrali a carbone degli anni '50 a partire dal 14 agosto.
La vicenda della HB 6 ha messo in luce i potenziali svantaggi dei salvataggi per i combustibili fossili e l'energia nucleare, che possono svantaggiare fonti più economiche e pulite come il vento e il sole. Si tratta di una preoccupazione che va oltre l'Ohio, poiché la corruzione delle utility non è unica dello stato e può minare la democrazia, aumentare le bollette elettriche e interferire con i mercati competitivi.
Sei anni fa, circa 60 milioni di dollari in tangenti sono stati dati a funzionari pubblici e presunti complici nell'Ohio per far passare e proteggere la HB 6. Questo scandalo ha portato al ritiro dei sussidi nucleari nel 2021.
Un nuovo libro, "Power Corrupts: Cleaning Up America's Biggest Industry", si concentra sulla cospirazione della HB 6 nell'Ohio. Il libro getta luce sulla presunta corruzione e le sue implicazioni per il settore energetico e la democrazia dell'Ohio.
Non è chiaro se la Commissione dei Servizi Pubblici dell'Ohio imporrà conseguenze significative alle utility di FirstEnergy per le presunte violazioni normative. I controlli della commissione sulle tariffe già pagate dai clienti per le centrali a carbone sono incerti. La PUCO sta valutando se le utility hanno esercitato pressioni inappropriate su un auditor indipendente per attenuare le conclusioni sulla decisione delle centrali di funzionare anche quando era chiaro che avrebbero perso denaro.
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