L'attivista Joseph McNeil, che ha contribuito a scatenare un movimento di protesta in un ristorante della Carolina del Nord, muore all'età di 83 anni.
Joseph McNeil, Pioniero del Movimento per i Diritti Civili, Muore a 83 Anni
Joseph A. McNeil, uno dei quattro studenti del North Carolina che hanno fatto la storia occupando un bancone del pranzo segregato per razza della Woolworth's nel 1960, è morto all'età di 83 anni. La notizia è stata annunciata dalla famiglia di McNeil, ma la causa della sua morte e il luogo del decesso non sono stati resi noti nella dichiarazione.
McNeil, insieme a tre altri studenti, si sedette al bancone "solo per bianchi" il 1° febbraio 1960 e fu rifiutato il servizio. Questo semplice atto di sfida ha scatenato proteste non violente per i diritti civili in tutto il Sud, portando alla formazione del Comitato di Coordinamento Studentesco Non Violento (SNCC) a Raleigh.
Nato e cresciuto nella costa di Wilmington, McNeil era un membro dell'ROTC presso l'Università Statale Agraria e Tecnologica del North Carolina (A&T). Dopo il pensionamento come maggior generale a due stelle della Riserva dell'Aeronautica nel 2001, ha anche lavorato come banchiere d'investimento. La sua eredità è un testimone del potere del coraggio e della convinzione, ha detto il figlio Joseph McNeil Jr. nella dichiarazione della famiglia.
Le azioni di McNeil hanno ispirato una nazione con la loro pacifica protesta coraggiosa. Il cancelliere della scuola James Martin ha lodato McNeil, dicendo: "Le sue azioni nel 1960 sono state un faro di speranza e un catalizzatore per il cambiamento".
Jibreel Khazan, in precedenza Ezell Blair Jr., è ora l'unico superstite dei quattro protestanti originali. Un'altra porzione del bancone del pranzo si trova al Smithsonian, mentre un monumento ai quattro uomini si trova sul campus dell'Università Statale Agraria e Tecnologica del North Carolina.
Nel 2021, la vicepresidentessa Kamala Harris si è seduta su una sezione del bancone del pranzo che è ancora intatta all'interno del museo. McNeil ha assistito alla celebrazione del 65° anniversario del sit-in quest'anno nonostante le recenti sfide alla salute.
La famiglia di McNeil annuncerà separatamente un tributo per onorare la sua vita. Le dimostrazioni guidate da McNeil e dai suoi pari hanno contribuito a far approvare la legge sui diritti civili del 1964 e la legge sul voto del 1965. Queste importanti leggi hanno avuto un profondo impatto sui diritti civili negli Stati Uniti.
Il SNCC è diventato un elemento chiave del movimento studentesco per l'azione diretta per i diritti civili. Il sit-in di Greensboro ha rappresentato un punto di svolta nella lotta per l'uguaglianza razziale e il coraggio di McNeil sarà sempre ricordato come un contributo significativo a questa causa.
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