La tartaruga marina, famosa figura di Hollywood, dopo aver sopportato 41 anni di prigionia, torna nelle acque natali
In un'incredibile inversione di tendenza, Jorge, una tartaruga marina di 99 chili (Caretta caretta), ha nuotato in acque aperte nell'Oceano Atlantico l'11 aprile. Questo ha segnato il primo nuoto della tartaruga marina dopo circa 40 anni.
Jorge ha trascorso più della metà della sua vita in una piscina da 20.000 litri a Mendoza, in Argentina, dove veniva nutrito con uova sode e carne in acqua salata per simulare l'oceano. Tuttavia, i suoi istinti di sopravvivenza naturali si sono affievoliti durante i decenni in cattività, rendendolo incapace di cacciare prede vive o reagire alle correnti oceaniche.
Durante la sua rieducazione, la dieta di Jorge è stata modificata per includere cibo vivo come granchi e chiocciole, che doveva cacciare. Il primo passo della sua rieducazione è stato quello di riabituarlo all'acqua salata aumentando gradualmente la salinità della piscina fino a raggiungere il 3,3%, equivalente alla salinità che le tartarughe marine possono tollerare nel loro habitat naturale.
Alejandro Saubidet, un biologo marino, ha guidato la rieducazione di Jorge, che tipicamente dura un anno e è progettata per tartarughe che raggiungono la costa con un'infortunio o dopo aver ingerito plastica. Grazie alla sua rieducazione, Jorge è diventato un cacciatore abile, ha iniziato a fare più suoni e ha addirittura costruito rifugi nella piscina.
Il progetto di riabilitazione e rilascio è stato sviluppato da diverse istituzioni argentine, tra cui l'Acquario di Mar del Plata, il Museo di Storia Naturale dell'Argentina e l'Istituto di Ricerca Marina e Costiera dell'Università Nazionale di Mar del Plata. Il monitoraggio di Jorge si è svolto anche in Paraguay, Uruguay e Argentina.
L'11 aprile, Jorge ha lasciato l'acquario ed è stato rilasciato nell'Oceano Atlantico. L'Oceano Atlantico era agitato la mattina dell'11 aprile, ma Jorge sembrava determinato mentre toccava l'oceano per la prima volta dopo quattro decenni.
Dal suo rilascio, il localizzatore satellitare di Jorge ha emesso segnali almeno due volte al giorno, con un'accuratezza compresa tra 150 e 1.000 metri. Le distanze coperte da Jorge durante il suo nuoto sono state di circa 320 chilometri e 200 miglia.
Laura Prosdocimi, ricercatrice al Museo di Storia Naturale dell'Argentina, ritiene che Jorge stia tornando alle aree di nidificazione che conosceva da piccolo. Le coordinate dell'ultima posizione nota di Jorge non sono disponibili al pubblico, ma si prevede che continuerà ad essere monitorato per almeno altri quattro mesi.
Mariela Dassis, ricercatrice dell'Università Nazionale di Mar del Plata responsabile del monitoraggio satellitare di Jorge, ha espresso la speranza che il viaggio di Jorge ispiri ulteriori sforzi di conservazione per le tartarughe marine.
Questo articolo è stato scritto da Matthew W. Chwastyk, NG Staff. La storia di Jorge è un esempio della resilienza della natura e dell'importanza degli sforzi di conservazione. Mentre Jorge continua il suo viaggio, possiamo solo sperare che trovi successo nella sua nuova libertà.
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