La mostra di Amy Sherald allo Smithsonian, inizialmente cancellata, sarà invece esposta al Museo d'Arte di Baltimora
L'Istituto Smithsonian, un'istituzione indipendente che riceve circa due terzi del suo bilancio annuale di $1 miliardo dal governo federale, si è trovata al centro di un dibattito culturale. La controversia deriva dalla cancellazione della mostra "American Sublime" di Amy Sherald, originariamente prevista per la Galleria Nazionale del Ritratto Smithsonian.
Lo scorso mese, la rinomata artista Amy Sherald ha parlato di censura governativa all'interno del Smithsonian in un articolo di opinione. Sherald, diventata famosa nel 2018 per il suo ritratto di Michelle Obama, ha frequentato il Maryland Institute College of Art (MICA) e ha trascorso parte della sua carriera a Baltimora.
Le mostre dell'Istituto Smithsonian sono state sottoposte a revisione dalla Casa Bianca, con l'amministrazione che afferma che le mostre dell'istituzione si sono discostate troppo dal "grandezza della nazione" e dovrebbero celebrare l'"eccezionalità americana". La Casa Bianca ha quindi pubblicato un elenco che prende di mira specifiche opere d'arte ospitate all'interno dell'istituzione.
Lo scorso luglio, Sherald ha scelto di cancellare la versione Smithsonian di "American Sublime" a causa di preoccupazioni riguardo a una possibile sostituzione video che potrebbe includere visioni anti-trans. Lonnie G. Bunch III, segretario del Smithsonian che dirige la Galleria del Ritratto, avrebbe voluto un video per accompagnare il dipinto di Sherald.
Dopo settimane di speculazioni, il Smithsonian ha assemblato una squadra per esaminare i materiali da consegnare alla Casa Bianca. Tuttavia, Lonnie G. Bunch III ha annunciato in una lettera al personale che il Smithsonian rimane indipendente. Ha sottolineato l'impegno dell'istituzione nel presentare una vasta gamma di prospettive e nel promuovere il dialogo aperto.
La versione di "American Sublime" prevista per la Galleria Nazionale del Ritratto Smithsonian avrebbe rappresentato la prima presentazione solista di un'artista contemporanea nera all'interno dell'istituzione. La mostra presenta circa 50 opere di Sherald, rendendola una delle più grandi e complete presentazioni del suo lavoro finora.
Despite the cancellation, "American Sublime" will still be seen by the public. Asma Naeem, museum director of the Baltimore Museum of Art (BMA), stated that presenting "American Sublime" at the BMA is a celebration of the creative community. The BMA has previously acquired work by Amy Sherald and she also formerly served on the museum's board.
Sherald's work is known for its pensive pastel renderings of Black Americans imbued with melancholy and joy, underpinned by the political realities of American life. The cancelled Smithsonian exhibition will now open at the BMA in November, providing a platform for Sherald's powerful art to continue inspiring and provoking thought.
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