"Il punto di vista di Hiroki Yokoyama: incoraggiare la gioia nel pattinaggio"
In una piccola città della prefettura di Kagawa, Marugame, è nato un ragazzo di nome Yokoyama il 18 febbraio 1994. Prima di compiere due anni, Yokoyama si è trasferito a Kobe, dove ha iniziato a praticare sport come la ginnastica, la corsa di resistenza, il tennis, il nuoto e l'hockey su ghiaccio. Tuttavia, è stato un insegnante del suo quarto anno di scuola elementare a presentargli il pattinaggio di velocità su pista corta, uno sport che lo avrebbe portato in giro per il mondo.
La carriera di Yokoyama nel pattinaggio di velocità su pista corta è fiorita e ha rappresentato il Giappone in diverse competizioni internazionali. Uno dei suoi traguardi più notevoli è stato essere selezionato per rappresentare il Giappone nella Coppa del Mondo di pattinaggio di velocità su pista corta, indossando per la prima volta una divisa della squadra che portava il simbolo del Sol Levante.
Tuttavia, Yokoyama ha incontrato ostacoli lungo il percorso. È stato squalificato nella semifinale dei 1500 metri ai Campionati Nazionali Giapponesi di Pattinaggio di Velocità su Pista Corta a causa di un'interferenza. I suoi risultati ai Campionati Mondiali Juniores di Pattinaggio di Velocità su Pista Corta sono diventati meno promettenti man mano che i pattinatori di livello mondiale sembravano crescere a un ritmo sempre maggiore.
Per migliorare le sue prestazioni, Yokoyama ha iniziato a allenarsi nei Paesi Bassi lo scorso anno, partecipando agli allenamenti della nazionale olandese. L'allenatore Yuzo Takamido crede che Yokoyama debba imparare a pattinare costantemente a velocità variabili per vincere a livello mondiale. L'allenatore Satoru Terao si prefigge l'obiettivo di migliorare l'abilità competitiva complessiva del Giappone introducendo ciò che si è imparato nei Paesi Bassi e aggiungendo il proprio tocco unico.
Il programma di allenamento di Yokoyama nei Paesi Bassi prevede esercizi di media intensità ogni giorno per un mese e mezzo, seguiti da una settimana di riposo, che all'inizio lo ha preoccupato per la sua resistenza. Nonostante le sfide, Yokoyama è consapevole della necessità di portare il suo gioco al livello successivo per vincere a livello mondiale.
Il pattinaggio di velocità su pista corta è una gara di velocità, e essere piccoli e leggeri non offre alcun vantaggio. Lo sport prevede che più pattinatori partano contemporaneamente su un'ovale più piccola, lunga 111,12 metri, per vedere chi attraversa per primo la linea del traguardo. La sua prima esperienza alle Olimpiadi di PyeongChang 2018 ha lasciato a Yokoyama un sapore amaro, poiché è stato eliminato nelle batterie dei 1500 metri.
Tuttavia, qualcosa è cambiato durante i Giochi Universitari Invernali quando Yokoyama era al secondo anno dell'università, e ha migliorato il suo record personale di circa un secondo nei 500 metri. Questo miglioramento è stato un punto di svolta nella carriera di Yokoyama, che continua a mirare al successo a livello mondiale.
Fuori dal pattinaggio, Yokoyama è un dipendente dedito alla Toyota Motor Corporation, Divisione di Ingegneria dei Materiali No. 1. Le sue scuole sono la Kwansei Gakuin Junior High School, la Kwansei Gakuin Senior High School e la Kwansei Gakuin University.
