Il progetto del casinò Queens ha ricevuto il via libera dai legislatori, con un finanziamento proposto da Cohen di 8 miliardi di dollari.
In un importante sviluppo per l'imprenditore miliardario Steve Cohen, il Senato dello Stato di New York ha approvato la riqualificazione di un lotto di 50 acri di terreno verde adiacente al Citi Field, potenzialmente aprendo la strada al progetto Metropolitan Park da 8 miliardi di dollari di Cohen. Il Senato ha votato 54-5 il 27 maggio per autorizzare la città a trasformare il terreno, attualmente utilizzato per il parcheggio, in spazi commerciali adatti allo sviluppo previsto.
La legge sulla riqualificazione, presentata dal senatore John Liu, passa ora alla scrivania del governatore Kathy Hochul per la sua revisione. Anche se l'approvazione della legge rappresenta un importante traguardo per Cohen e i suoi partner, tra cui Hard Rock International, il futuro del progetto rimane incerto, poiché Hochul deve firmare la legislazione prima che il progetto possa ufficialmente procedere.
La proposta Metropolitan Park comporta la costruzione di un complesso di intrattenimento e casinò di grandi dimensioni, che comprenderà un resort casinò, hotel, negozi, ristoranti e un parco pubblico di 25 acri. Il piano comprende anche miglioramenti infrastrutturali, tra cui un percorso pedonale/ciclistico e aggiornamenti dei trasporti, ispirati alla High Line. Secondo i sostenitori, il progetto potrebbe generare miliardi per l'economia locale e creare decine di migliaia di posti di lavoro sindacali.
Mentre c'è un sostegno politico significativo per il progetto, non tutti sono d'accordo. La senatrice di Stato Jessica Ramos, che rappresenta Corona e East Elmhurst, si è pubblicamente opposta al piano, sollevando preoccupazioni sul fatto che un casinò non sia in linea con i desideri della sua comunità e interrogandosi sull'esclusione dei residenti locali dai processi decisionali. Ramos ha suggerito che i residenti venivano trattati come spettatori invece che come stakeholder nel processo decisionale.
Il progetto Metropolitan Park ora deve affrontare la concorrenza in una gara serrata per una delle poche licenze per casinò ancora disponibili per la downstate New York, previste per essere assegnate entro la fine del 2025. Altri importanti progetti in lizza includono luoghi a Times Square e Coney Island. Mentre il progetto attende l'approvazione finale, Cohen e la sua squadra rimangono ottimisti, vedendo il voto del Senato come un importante passo verso la realizzazione della loro visione di trasformare i terreni sottoutilizzati in una fonte di orgoglio civico per le comunità vicine.
