I laboratori americani sono a corto di risorse, lasciando ricercatori internazionali a cercare collaborazioni altrove.
NEW YORK – Storicamente, Bangalore, in India, ha coltivato un ricco talento scientifico, con molti laureati che si sono avventurati all'estero per condurre ricerche pionieristiche, spesso in laboratori statunitensi. Questa dinamica ha subito un significativo cambiamento nell'anno senza precedenti attuale.
Il professor Raj Ladher, del National Centre for Biological Sciences di Bangalore, ha dichiarato: "Questi sono i nostri studenti e vogliamo che facciano qualcosa di straordinario". Tuttavia, le scarse opportunità di impiego negli Stati Uniti hanno gettato incertezza sui piani di molti di questi studenti.
Recenti discussioni con circa 30 laureati hanno rivelato che solo uno aveva ottenuto un lavoro negli Stati Uniti, mentre gli altri stavano considerando destinazioni alternative, come l'Austria, il Giappone e l'Australia. Le correnti politiche gelide a Washington hanno disturbato le prospettive di impiego in ciò che il professor Ladher sostiene essere "il miglior ecosistema di ricerca al mondo".
Questi trend hanno lasciato i ricercatori americani sempre più allarmati. Se proseguiti, avvertono, la supremazia degli Stati Uniti in campi come la salute, la biologia, la fisica e altre scienze potrebbe essere erosa.
David W. Hogg, professore di fisica e scienza dei dati presso la New York University, ha commentato: "Se le cose proseguono così, la scienza americana è rovinata". Ha espresso preoccupazione per il fatto che la ricerca sarebbe gravemente colpita se collaborare con scienziati non statunitensi diventasse impossibile.
Si sono verificate mosse per rinviare, terminare o limitare i finanziamenti per la ricerca, nonché negare i visti e espellere gli studenti stranieri a un ritmo rapido sotto l'amministrazione Trump. Istituzioni come l'Università di Harvard e l'Università di Johns Hopkins hanno subito notevoli battute d'arresto di conseguenza.
Alla Harvard, l'amministrazione ha avviato sforzi per bloccare gli studenti internazionali e ha terminato o sospeso i finanziamenti per la ricerca per un importo superiore a 3 miliardi di dollari. Nel frattempo, gli officiali dell'Università di Johns Hopkins hanno annunciato oltre 2.000 licenziamenti a causa della perdita di 800 milioni di dollari in finanziamenti governativi.
Un'analisi del The New York Times ha rilevato che la National Science Foundation, l'agenzia di finanziamento leader al mondo nelle scienze fisiche, ha emesso finanziamenti per nuovi progetti a un ritmo più lento dal 1990.
Nonostante i cambiamenti tumultuosi, alcuni paesi europei hanno iniziato a reclutare attivamente scienziati americani per mitigare le potenziali perdite di ricerca. La potenziale vacanza istituzionale lasciata dal ritiro degli Stati Uniti dalla comunità scientifica globale ha suscitato ampia preoccupazione.
Il governo francese, ad esempio, ha invitato pubblicamente scienziati e ricercatori a chiamare l'Europa la loro casa in mezzo alle minacce di finanziamento di Trump.
Il professor Dirk Brockmann, basato in Germania, ha sottolineato che l'atteggiamento degli Stati Uniti verso il rischio e il pensiero inconsueto ha creato un ambiente di ricerca senza precedenti. Questo ambiente, ha spiegato, ha giocato un ruolo cruciale nel favorire decenni di innovazione, crescita economica e avanzamenti militari.
Tuttavia, la possibile partenza del talento internazionale dal motore di ricerca degli Stati Uniti solleva preoccupazioni per la comunità scientifica globale. Il professor Wim Leemans, direttore della divisione acceleratori di DESY, un centro di ricerca in Germania, ha osservato che il ritiro degli Stati Uniti metterebbe sotto pressione la capacità del mondo di compensare le perdite in determinati settori, come la ricerca medica e il monitoraggio del clima.
La supremazia scientifica post-bellica degli Stati Uniti è stata un tempo incoraggiata dall'abbraccio del governo del suo ruolo nella comunità scientifica globale, come sostenuto dal documento di riferimento del 1945, "Science, the Endless Frontier". Questo documento argomentava che il paese avrebbe tratto beneficio dal condividere informazioni e accogliere scienziati stranieri. Ora, however, gli Stati Uniti si stanno preparando a ritirare il tappeto di benvenuto.
Il professor Brockmann, un tempo lecturer alla Northwestern University, aveva pianificato di tornare per una presentazione principale alla università ma ha annullato il viaggio a seguito dell'emissione di nuove linee guida per i viaggi dal ministero degli affari esteri tedesco. Questa mossa, ha detto, gli ha fatto riflettere e lo ha reso riluttante a viaggiare negli Stati Uniti.
Lo scienziato politico Cole Donovan, consigliere tecnologico internazionale nella Casa Bianca di Biden, ha dichiarato che era prematuro prevedere se altre regioni, come l'Europa o la Cina, avrebbero riempito il vuoto lasciato dagli Stati Uniti.
Per sua parte, il professor Ladher ha notato che l'Europa aveva assorbito parte del vuoto creato dal ritiro degli Stati Uniti. "L'Austria è diventata una destinazione enorme per molti dei nostri studenti", ha detto il ricercatore. Mentre la marea della leadership scientifica globale va e viene, rimane da vedere chi prenderà il testimone.
