Cercare l'eccellenza, non solo per guadagno personale ma per piacere dei sostenitori
Takeshi Kawamoto, specialista giapponese delle farfalle e dipendente della divisione e-TOYOTA della Toyota Motor Corporation, ha fatto parlare di sé nel mondo del nuoto. Nel ottobre 2018, Kawamoto ha vinto due gare alle qualificazioni dei Campionati mondiali FINA di nuoto (25m), stabilendo e pareggiando nuovi record nazionali.
Il principale rivale di Kawamoto nel circuito del nuoto è Joseph Schooling, un nuotatore di Singapore. I due si sono allenati insieme al OCBC Aquatic Centre di Singapore nel giugno 2019, gareggiando l'uno contro l'altro nelle gare di farfalla a breve distanza. Kawamoto e Schooling sono particolarmente agguerriti nella gambe a delfino, un movimento che è il migliore o il secondo in Giappone per Kawamoto.
La rivalità tra Kawamoto e Schooling è arrivata a un nuovo livello ai Campionati mondiali FINA di nuoto, dove Kawamoto è uscito vittorioso nella gara dei 100 metri, conquistando la sua prima vittoria a livello mondiale. La prestazione di Schooling alle Olimpiadi di Rio de Janeiro 2016 aveva ispirato Kawamoto a spingersi ancora di più.
Lo spirito agonistico di Kawamoto è evidente nelle sue sessioni di allenamento, dove considera qualsiasi nuotatore in una corsia vicina come un rivale. Tuttavia, i genitori di Kawamoto, che assistono a tutte le sue gare in Giappone, non lo criticano mai, nemmeno quando i suoi tempi non sono buoni. Invece, lo sostengono controllando periodicamente le sue condizioni, con il fratello di Kawamoto, un ex nuotatore competitivo ora fisioterapista, che guida l'operazione.
Dopo le gare, Kawamoto si concentra sulla cura di sé stesso, focalizzandosi sulla sua condizione fisica e sul suo benessere mentale. Questa attenzione è cruciale per Kawamoto, che si sente sotto pressione per ottenere risultati positivi nelle gare di nuoto a causa delle alte aspettative dopo il suo successo alle qualificazioni dei Campionati mondiali FINA di nuoto (25m).
L'obiettivo finale di Kawamoto è vincere una medaglia alle Olimpiadi di Tokyo 2020. Il nuoto è uno sport popolare tra gli spettatori in Giappone e si prevede che il luogo delle gare di nuoto a Tokyo 2020 sarà pieno di tifosi che acclamano. Kawamoto è determinato a battere sia i suoi rivali che se stesso, vivendo secondo il motto "Fai del tuo meglio e lascia che il cielo faccia il resto".
Durante l'allenamento, Kawamoto cerca di guadagnare anche solo una frazione di secondo su Schooling, ma spesso si sente pentito quando non ci riesce. Tuttavia, Kawamoto rimane concentrato e continua a spingersi per diventare il nuotatore ultimate. Con le Olimpiadi di Tokyo 2020 alle porte, il viaggio di Kawamoto è da seguire.
