Vittoria per l'UAW significa vittoria per i lavoratori e la difesa del clima
Nel panorama in rapido cambiamento dell'industria automobilistica, i membri dell'UAW e i lavoratori del settore automotive si trovano in prima linea, sostenendo una transizione equa verso i veicoli elettrici (VE). Questo cambiamento arriva mentre gli scioperi avviati dall'UAW in risposta alla scadenza del loro contratto con i Big Three - Stellantis, Ford e General Motors - continuano a fare notizia.
L'United Auto Workers (UAW) ha iniziato gli scioperi "Stand Up" in tre stabilimenti di assemblaggio in Ohio, Missouri e Michigan il 15 settembre 2022. Gli scioperi, avvenuti durante la transizione del settore dei trasporti dai motori a combustione interna ai veicoli elettrici, hanno ricevuto il sostegno entusiasta dei lavoratori, dei giornalisti e dei sostenitori.
Una delle principali preoccupazioni dei membri dell'UAW è quella di garantire che gli investimenti pubblici nella transizione ai VE beneficiino loro, non solo la classe dirigente e quella dei miliardari. Questa sensazione è condivisa da Megan Biven, fondatrice di True Transition, che ha notato che il Inflation Reduction Act, anche se adeguato all'inflazione, spende significativamente meno del New Deal in termini di creazione di posti di lavoro.
Le preoccupazioni dei membri dell'UAW non sono infondate. I resoconti dei lavoratori Ultium, che producono celle per veicoli elettrici, dipingono un quadro di condizioni ingiuste. I lavoratori segnalano stipendi iniziali di soli $16,50 all'ora con poche possibilità di crescita, ripetute esposizioni a sostanze chimiche tossiche, incendi ed esplosioni, problemi di salute e mancanza di provvedimenti di sicurezza attesi. Nel solo primo periodo di cinque mesi in cui Ultium era operativo, i registri OSHA hanno segnalato un allarmante numero di 22 infortuni tra i lavoratori.
Gli scioperi sono stati accolti con resistenza da parte dei Big Three, che affermano che i VE non sono abbastanza redditizi per soddisfare le richieste dell'UAW, sostenendo che le aziende fallirebbero. Tuttavia, la nuova dirigenza dell'UAW, sostenuta da un movimento di riforma, è unicamente posizionata per guidare una transizione equa e rapida ai VE.
Il presidente Biden ha investito miliardi di dollari nel Inflation Reduction Act per sostenere la transizione ai VE, e se i sussidi pubblici vengono utilizzati per la transizione, i posti di lavoro dovrebbero essere buoni per sostenere la transizione stessa, come espresso da Christopher Viola, membro dell'UAW e lavoratore automotive alla GM Factory Zero di Detroit.
L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti ha proposto nuovi standard di inquinamento automobilistico che mirano ad avere due terzi delle vendite di veicoli nuovi essere elettrici entro il 2032. Se l'UAW perde la lotta per le condizioni per una transizione equa al tavolo dei negoziati, potrebbe stabilire gli standard del settore e avviare il lancio dei VE su un potenziale percorso disastroso.
Thea Riofrancos, autrice di Resource Radicals, ha affermato che i Big Three hanno ritardato e negato per decenni, e che la transizione ai VE dovrebbe riguardare chi prende le decisioni e chi paga i costi. Il presidente dell'UAW, Fain, ha respinto i tentativi dei Big Three di utilizzare l'ambientalismo come capro espiatorio per l'inazione.
Lo scorso mese è stato raggiunto un accordo interinale tra l'UAW e Ultium, che ha subito aumentato gli stipendi di $3 o $4 all'ora per tutti i lavoratori e ha portato lo stipendio iniziale a $20. Si tratta di un passo nella giusta direzione, ma la lotta per una transizione equa continua. L'elenco di proposte audaci e ambiziose dell'UAW, descritto da Shawn Fain, il neo-eletto presidente dell'UAW, come "il più audace e ambizioso elenco di proposte che hanno visto in decenni", plasmerà il futuro dell'industria automobilistica e dei lavoratori in essa.
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