Violenta conclusione della rivalità fra i fratelli tra Cleopatra e sua sorella, che si svolge sulla scala di un tempio sacro, segnata dal sangue.
Nella città antica di Efeso, situata nella moderna Turchia, sorgeva una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico - il Tempio di Artemide. Questo vasto santuario di marmo e oro attirava pellegrini da tutta la Mediterranean, attirati dalla promessa di protezione divina e dal fascino della dea orientale che vi era venerata.
La dea in questione era Artemide, nota per il suo carattere vivace. Tuttavia, Artemide di Efeso era distinta dalle sue controparti greca e romana, rappresentata come una figura materna associata alla fertilità e alla protezione.
Una persona che cercò rifugio in questo tempio sacro fu Arsinoe IV, una pretendente al trono d'Egitto durante la dinastia Ptolemaica. Arsinoe era la sorella minore di Cleopatra, spesso rappresentata nella cultura moderna come il tragico contraltare di Cleopatra.
La storia di Arsinoe è strettamente legata al Tempio di Artemide. Dopo essere stata catturata da Giulio Cesare e mandata in esilio, Efeso divenne il suo rifugio. Concessa la protezione del tempio, la pacifica esistenza di Arsinoe fu tragicamente interrotta. Su ordine di Cleopatra, Arsinoe fu uccisa sui gradini del tempio, un atto senza precedenti e scioccante per il suo setting sacro.
I dettagli esatti di come Arsinoe fu trascinata fuori dal tempio e uccisa sono incerti. Ciò che è certo è che l'evento risuonò in tutto il mondo antico, un promemoria dei brutali conflitti per il potere che caratterizzavano l'epoca.
L'archeologia ha rivissuto la storia di Arsinoe IV, con una tomba a Efeso che alcuni sostengono essere la sua ultima dimora, anche se questa rimane controversa. Oggi, il Tempio di Artemide, vuoto e inquietante, si erge come testimonianza del passato, un silenzioso testimone della tragica vita e morte di Arsinoe IV.
La storica Bettany Hughes ha descritto il sito come trascurato, con solo il santuario interno del tempio visibile. Tuttavia, l'eredità di Arsinoe IV e del Tempio di Artemide persevera, un potente promemoria delle complessità e delle contraddizioni del mondo antico.
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