Viaggio dei nostri antenati: parenti di tutto il mondo rendono omaggio nella città dei nostri antenati ebrei (36 persone, 36 storie)
In pieno cuore della Germania, la piccola città di Borken ha recentemente accolto i discendenti di famiglie ebraiche che un tempo vi avevano trovato casa. Questo commovente ricongiungimento è stato reso possibile grazie al progetto Stolpersteine, iniziativa avviata dall'artista Gunter Demnig nel 1992.
Il progetto Stolpersteine, ora diffuso in oltre 1.800 città e comunità in tutto il mondo, prevede la posa di piccole targhe commemorative in marciapiede, chiamate Stolpersteine ("pietre d'inciampo"). Queste placche di ottone ricordano le vittime della persecuzione nazista incisi i loro nomi e dettagli della loro vita nelle ultime residenze scelte, mantenendo la loro memoria presente negli spazi quotidiani.
Molti uomini e donne ebrei lasciarono la loro patria e fuggirono dal regime nazista, mentre altri furono deportati e uccisi in vari campi di concentramento. A Borken, solo 74 donne e uomini ebrei riuscirono a fuggire vivi. Tra loro c'erano i nonni di Michelle Edgar e Karen Verber, le due donne che hanno visitato Borken come discendenti della famiglia Appel.
Per Michelle e Karen, Borken è parte delle loro radici, anche se sono cresciute negli Stati Uniti. Hanno sentito un profondo legame con la città, nonostante la tragica storia che si è svolta qui. Il progetto Stolpersteine, con i suoi piccoli e commoventi promemoria delle vittime del nazismo, invita i passanti a fermarsi e a interagire con la storia.
Una delle Stolpersteine a Borken porta il nome di Simon Appel, loro prozio, che era l'ultimo residente ebreo in città e fu deportato a Theresienstadt il 6 settembre 1942. Il destino di molti altri, come Appel, fu segnato dalla stessa tragica fine.
L'ascesa di Adolf Hitler a Cancelliere del Reich il 30 gennaio 1933 ha segnato l'ingresso dell'umiliazione e del terrore a Borken, secondo il sindaco Pritsch. Durante la Reichspogromnacht del 1938, nessun ebreo si sentiva al sicuro a Borken, poiché le case venivano distrutte, le persone venivano picchiate e alcune fuggivano nei boschi. Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, non c'era più un solo ebreo che viveva a Borken.
Jörg Domes, che ha organizzato l'evento, ha utilizzato foto storiche per ricordare a tutti come le famiglie erano radicate a Borken ma le loro vite sono state drammaticamente cambiate negli anni successivi alla salita al potere di Hitler. La comunità di Borken ha fatto uno sforzo per far sentire i discendenti "benvenuti, onorati e non dimenticati", dando speranza che le persone tratteranno meglio gli altri in futuro, secondo Kohan.
I parenti che sono venuti da tutto il mondo oggi avrebbero ancora potuto essere cittadini di Borken, vicini e amici, se non fosse stato per l'espulsione, secondo il sindaco Pritsch. Il progetto Stolpersteine serve come promemoria del passato, un tributo a coloro che sono stati persi e un appello a ricordare la storia per evitare che si ripeta.
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