Uno studio rivela che la nutrizione e le esperienze sensoriali consentono di consumare oltre i livelli anticipati, mentre gli UPF rimangono insignificanti
In uno studio recente pubblicato sulla rivista Appetite, i ricercatori dell'Università di Leeds hanno messo in discussione l'associazione tra cibi ultra-processati (UPFs) e il consumo eccessivo. Lo studio, che ha coinvolto oltre 3.000 britannici, aveva l'obiettivo di comprendere la relazione tra la preferenza per il cibo, il contenuto nutrizionale percepito e il consumo eccessivo.
I risultati suggeriscono che le caratteristiche nutrizionali dei cibi spiegano una parte significativa della varianza nella preferenza e nel consumo eccessivo. Ad esempio, i cibi percepiti come dolci, grassi o altamente processati aumentavano la probabilità di consumo eccessivo, indipendentemente dal contenuto nutrizionale effettivo. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato che gli UPFs hanno un effetto minimo sul consumo eccessivo, prevedendo solo dal 0 al 7% di varianza aggiuntiva.
Le credenziali nutrizionali di un prodotto e come le persone percepiscono il suo sapore, la sua texture e la sua nutrizione svolgono un ruolo molto più grande nel consumo eccessivo rispetto allo status degli UPFs. Ad esempio, le persone hanno valutato i cibi ricchi di grassi e carboidrati come più gradevoli, mentre i cibi a basso contenuto di fibre e ad alto contenuto calorico sono stati considerati più "bingeable". D'altra parte, i prodotti o i piatti che erano considerati migliori o ricchi di fibre avevano l'effetto opposto sul consumo eccessivo.
La tesi che tutti gli UPFs sono cattivi semplifica troppo la questione, poiché le persone non mangiano solo in base alle etichette dei cibi, ma anche in base al gusto, alla consistenza e agli obiettivi di salute. L'American Heart Association si è unita alle chiamate per una categorizzazione e un quadro politico più sfumati per gli ultra-processati. Sono state proposte alcune alternative alla classificazione Nova, poiché molti UPFs possono essere ricchi di fibre e benefici per la salute umana, come il tofu, i cereali fortificati e la carne a base vegetale.
I ricercatori sottolineano che la qualità nutrizionale e le percezioni sensoriali come il sapore e la texture hanno un impatto molto maggiore sul consumo eccessivo rispetto agli additivi industriali negli UPFs. I risultati sono importanti per i clienti, i produttori di cibo, i professionisti della salute e i ricercatori, poiché invitano a un miglioramento della consapevolezza alimentare e alla formulazione di prodotti alimentari con l'obiettivo di rendere il cibo gradevole e saziante. I ricercatori suggeriscono di sostenere motivazioni alimentari alternative
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