Unire le forze con la forza naturale
Al centro dell'Islanda, dove l'attività vulcanica sta aumentando, un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) si sta preparando per un'eruzione imminente. Il team, guidato da Skylar Tibbits, si sta concentrando sull'indirizzare e lavorare con le forze della natura per esplorare soluzioni innovative per deviare la lava dall'avvicinarsi a habitat o infrastrutture critiche.
Il progetto di ricerca, sostenuto da una Borsa di studio Professor Amar. G. Bose, mira a sviluppare nuove iterazioni di strutture che potrebbero diventare infrastrutture critiche per i luoghi in tutto il mondo con vulcani attivi. Cristina Parrenño Alonso, un senior lecturer nel Dipartimento di Architettura del MIT, è stata invitata a unirsi al team, portando la sua esperienza nel lavorare con la roccia vulcanica.
Parrenño Alonso sta attualmente esaminando la roccia vulcanica in uno stato fuso e fondendo il basalto nel foundry del MIT con Michael Tarkanian. Sta anche esplorando il potenziale della roccia fusa come sostituto del cemento per questo progetto. Le strutture in acciaio, prima testate nel Metals Lab del MIT, vengono costruite sul sito in Islanda e progettate per essere leggere e forti.
Le strutture includono strutture a forma di V che possono indirizzare la lava per farla scorrere intorno a loro, o essere riassemblate come rampe o tunnel. Due rampe sono state create che potrebbero potenzialmente servire come tunnel, consentendo alla lava di scorrere su una strada e creare un tipo di grotta di lava per le auto da guidare sotto la lava raffreddata.
Mentre il Dipartimento di Protezione Civile e Gestione delle Emergenze dell'Islanda e un gruppo di ingegneri, EFLA, stanno attualmente deviando la lava con enormi terrapieni in terra e pietra, l'approccio del team del MIT è più innovativo. I terrapieni sono stati utilizzati in passato per proteggere i paesi, una centrale elettrica e la spa termale Blue Lagoon, ma con risultati misti. Nel novembre 2024, un'eruzione vulcanica ha costretto l'evacuazione dei residenti del paese e degli ospiti e dei dipendenti della Blue Lagoon, con l'area di parcheggio di quest'ultima consumata dalla lava.
Sigurdur Thorsteinsson, chief brand, design and innovation officer della Blue Lagoon, era sul posto per questa eruzione e per alcune altre. Vede il valore nell'apprendere circa la deviazione dei flussi di magma e le strutture necessarie per farlo. La Blue Lagoon, situata nella parte sud-ovest dell'Islanda, è uno dei luoghi in cui il team del MIT spera di testare le sue strutture.
I docenti del MIT, tra cui J. Jih, Cristina Parrenño Alonso e Skylar Tibbits, si stanno preparando per recarsi nella parte sud-ovest dell'Islanda, aspettandosi un'eruzione vulcanica imminente. La loro ricerca potrebbe aprire la strada a metodi più efficaci e innovativi per proteggere le comunità e le infrastrutture critiche dalle forze distruttive delle eruzioni vulcaniche.
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