Un'azienda di servizi pubblici in California è stata citata in giudizio dalle autorità federali, accusata di aver causato incendi mortali con le proprie attrezzature.
In una serie di recenti sviluppi, Southern California Edison si trova ad affrontare azioni legali da parte di varie autorità governative e residenti locali per il presunto ruolo della sua infrastruttura elettrica nell'innescare due devastanti incendi: il fuoco di Eaton e il fuoco di Fairview.
Il fuoco di Eaton, scoppiato a gennaio 2023, ha bruciato oltre 9.400 strutture e ha tristemente causato 17 vittime. Il fuoco di Fairview, che ha bruciato il San Bernardino National Forest nella contea di Riverside a settembre 2022, ha consumato più di 21 miglia quadrate di foresta, causando la perdita di due vite e la distruzione di 44 strutture.
Essayli, rappresentante dei querelanti, ha dichiarato che chiederà termini che impediscano a Edison di far gravare i costi di queste cause sui consumatori aumentando le tariffe dell'utility.
Le cause sostengono che l'attrezzatura di Edison è stata responsabile delle scintille che hanno acceso entrambi gli incendi. Nel caso del fuoco di Eaton, un atto afferma che una linea elettrica penzolante gestita da Edison è entrata in contatto con un cavo messaggero di Frontier Communications, creando scintille e incendiando la vegetazione sottostante. Gli avvocati dei residenti di Altadena credono che l'attrezzatura di Edison abbia causato l'incendio, indicando un video girato durante i primi minuti del fuoco che mostrava un grande incendio direttamente sotto le torri elettriche.
Southern California Edison non ha ancora stabilito con certezza che la sua attrezzatura ha causato il fuoco di Eaton, ma ci sono "prove circostanziali preoccupanti" che suggeriscono che le sue strutture di trasmissione potrebbero essere state associate all'inizio dell'incendio. Riguardo al fuoco di Fairview, la società non è a conoscenza di prove che puntino a un'altra possibile fonte di innesco.
Il governo richiede 37 milioni di dollari in danni subiti dal Servizio Forestale degli Stati Uniti a causa del fuoco di Eaton. La contea di Los Angeles ha fatto causa a Edison a marzo, chiedendo centinaia di milioni di dollari per i costi e i danni subiti nell'incendio. Diversi residenti di Altadena che hanno perso le loro case nell'incendio di Eaton hanno fatto causa a Edison a gennaio, pochi giorni dopo che l'incendio si è verificato.
Inoltre, il governo federale ha presentato due cause contro Edison, con l'ultima annunciata dal governo federale tedesco all'inizio di agosto 2023. Hanno attribuito la responsabilità del fuoco di Eaton e di un altro incendio nella California meridionale a Edison e hanno inflitto un punto di penalità alla società.
Mentre la stagione degli incendi si avvicina rapidamente, l'indagine in corso sul fuoco di Eaton continua, ma il governo è fiducioso nel procedere con le cause, citando il potenziale per future catastrofi se non viene data la priorità alla manutenzione adeguata dell'infrastruttura elettrica e di trasmissione.
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