Una ragazza scava fossili a Charmouth Beach, nel Dorset, in Inghilterra.
Preparati per intraprendere un'avventura emozionante nel tempo! La caccia ai fossili è un'attività affascinante che ti permette di connetterti con il passato e, sorprendentemente, è più facile di quanto si possa pensare, anche per i giovani esploratori. Ecco una guida per aiutarti a iniziare.
Secondo Paul Mayer, paleontologo e responsabile delle collezioni di invertebrati fossili al Field Museum di Chicago, la chiave per una caccia ai fossili di successo consiste nel cercare simmetria, disegni interessanti, modelli e texture. Dovresti tenere gli occhi aperti per segni di vita antica, come fossili di corpo (le vere e proprie remains di creature, come ossa) o fossili di traccia (impronte di piume, orme o addirittura feci fossilizzate).
Allora, dove cercare questi tesori antichi? I deserti, le cave o gli spazi in cui la terra è stata divisa, come dove le strade sono state tagliate nelle montagne o nelle scogliere lungo i fiumi, sono ottimi posti. Tuttavia, è importante evitare parchi nazionali e statali a meno che non permettano esplicitamente la raccolta di fossili, proprietà private e spazi pubblici in cui scavare sarebbe problematico, come campi sportivi.
Per trovare posti vicini adatti alla caccia ai fossili, controlla una mappa geologica o paleogeografica. I fiumi antichi che allagavano e si ritiravano nei loro canali spesso lasciavano dietro di sé strati di argilla, arenaria o calcare e fossili.
Quando hai fatto una scoperta, è fondamentale documentare la posizione e la data del ritrovamento e una descrizione della roccia che lo circonda. Successivamente, puoi utilizzare una pala per scavare eventuali rocce mezzo sepolte, un martello e uno scalpello per staccare parti di roccia che potrebbero esporre un fossile e una spazzola per rimuovere eventuali detriti o polvere dopo la tua scoperta.
Kristen Olson, coordinatrice senior di curricolo e contenuti al American Museum of Natural History, sottolinea che la lezione più importante della caccia ai fossili è quella di perseverare. Più rocce un bambino guarda e raccoglie, maggiori sono le possibilità di trovare un fossile.
Per approfondire le ricerche, i bambini possono provare fonti tradizionali come i libri di National Geographic Kids o, sotto supervisione, comunità di caccia ai fossili come il My Fossil Museum. A volte, l'acqua dissolve l'osso o la conchiglia e lascia un'impronta sulla roccia, quindi tieni gli occhi aperti anche per questi segni.
Ricorda che la paleontologia è come mettere insieme un puzzle del passato. Con dedizione, pazienza e un senso di avventura, presto diventerai un giovane paleontologo!
Infine, Ilana April, responsabile senior dell'educazione per l'infanzia al American Museum of Natural History, fa notare che i bambini sono nati con una naturale curiosità per il mondo che li circonda. Quindi, prendi il tuo equipaggiamento - una pala, un piccolo martello o scalpello, spazzole, blocco per appunti, matite, macchina fotografica, crema solare, snack, cappello e acqua - e che il viaggio abbia inizio!
E se ti capita di essere a New York City, non dimenticare di visitare il American Museum of Natural History, dove potrai imparare ancora di più sul mondo affascinante della paleontologia. L'autrice del libro "You Can Be a Paleontologist!" è Kate Piel. Buona caccia!
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