Una lumaca di nome Ned è affascinante, ma il suo insolito guscio suggerisce un destino di incontri romantici non ricambiati
Nel pittoresco giardino di Wairarapa, in Nuova Zelanda, una comune chiocciola di giardino di nome Ned è diventata una celebrità inaspettata. La ragione della sua fama? La caratteristica anatomica unica di Ned - si avvolge a sinistra.
Ned è stato chiamato come il personaggio mancino Ned Flanders de I Simpson dal suo scopritore, Ole Helmhausen. Helmhausen ha trovato Ned nel suo giardino e, intuendo un'opportunità rara, ha lanciato una campagna per trovare una compagna per lui.
La campagna, che ha attirato l'attenzione a livello nazionale grazie all'aiuto della rivista neozelandese New Zealand Geographic, ha sollevato domande esistenziali sulle sensazioni di Ned riguardo alla sua vita da single. La sua costante presenza nel salotto dell'autrice e illustratrice Giselle Clarkson le ha fatto sentire una sorta di responsabilità per garantire la realizzazione romantica di Ned.
La situazione di Ned non è senza precedenti. Gli studi suggeriscono che circa 1 su 40.000 chiocciole è un mancino, e in passato sono state trovate compagne per chiocciole a spirale sinistra con successo. Un esempio di successo è quello di Jeremy, una chiocciola britannica sinistrale, la cui scoperta di due potenziali compagne ha portato a 56 discendenti, tutti destrorsi.
Tuttavia, la casella di posta di Ned rimane vuota, con solo foto di potenziali chiocciole destrorsi erroneamente identificate. La causa della spirale sinistra nelle chiocciole è creduta essere una rara mutazione genetica, il che significa che le potenziali compagne di Ned sono rare.
Inoltre, i rigorosi controlli fitosanitari della Nuova Zelanda potrebbero impedire alle potenziali compagne a spirale sinistra di Ned di arrivare da lontano. Per le chiocciole con direzioni di avvolgimento diverse, i loro organi riproduttivi non si allineano correttamente, limitando le potenziali compagne di Ned alle chiocciole a spirale sinistra.
Ned, a 6 mesi, ha una potenziale aspettativa di vita di due a cinque anni. Se non viene trovata una compagna adatta, potrebbe affrontare una vita di celibato involontario. Il pensiero di questo ha portato a una copertura globale della situazione romantica di Ned.
Nel 2017, la morte della chiocciola britannica sinistrale Jeremy ha portato a un necrologio del New York Times, un tributo alla connessione emotiva che le persone possono creare con questi animali apparentemente ordinari. Spero che la storia di Ned abbia un lieto fine.
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