Un veterano ambientalista parla di capacità di adattamento alle crescenti piogge
Nel cuore del sud-est del Queens, la mancanza di tombini e pozzetti di scolo lascia alcune aree con zero capacità di smaltimento delle acque di pioggia, lottando persino per gestire piogge di intensità media. Questo problema è aggravato dalla frequenza crescente di eventi piovosi estremi, che ora si verificano più di cinque volte all'anno, rendendo la capacità attuale di smaltimento delle acque di pioggia per una cosiddetta "tempesta del cinque anni" insufficiente.
Il sistema di pozzetti di scolo della città smaltisce le acque di pioggia a un ritmo di circa 1,75 pollici all'ora in gran parte delle aree, ma alcune parti della città hanno una capacità inferiore a questa cifra. Ciò ha sollevato preoccupazioni riguardo alla protezione della città dagli uragani, che al momento non è sufficiente per prevenire potenziali eventi futuri di uragani.
Affrontare gli uragani è un problema complesso che richiede la cooperazione tra enti federali, statali e locali. Un tale sforzo è lo Studio HAT (Harbor and Tributaries), un progetto che coinvolge il governo federale, gli stati di New York e del New Jersey e la città di New York. Tuttavia, lo Studio HAT non prevede attualmente la costruzione di una barriera contro gli uragani attraverso il porto di New York. Tuttavia, consentirà un uso limitato di barriere contro gli uragani, ma sono necessarie ulteriori azioni.
James Gennaro, un legislatore del Queens e presidente del Comitato per la Protezione dell'Ambiente, la Resilienza e i Litorali del Consiglio della Città, è coinvolto nello sviluppo e nell'attuazione di Stormwater 2.0, un aggiornamento proposto del sistema di pozzetti di scolo della città di New York. Gennaro, che si è concentrato sull'ambiente, sull'acqua e sulla prevenzione delle inondazioni della città di New York per oltre tre decenni, ritiene che sia necessario fare progressi significativi per contrastare i problemi degli uragani, soprattutto dopo l'uragano Sandy del 2012.
Le misure adottate per contrastare gli uragani come quelli dell'uragano Sandy includono la costruzione e il miglioramento dell'infrastruttura di protezione dalle inondazioni, come argini, muri di contenimento e barriere contro gli uragani, l'elevazione degli edifici nelle aree a rischio di inondazione e il potenziamento delle stazioni di pompaggio per gestire l'acqua. Ad esempio, dopo l'uragano Katrina, New Orleans ha investito 15 miliardi di dollari per riparare e modernizzare il suo sistema di argini e protezione dalle inondazioni per ridurre il rischio di inondazioni da eventi con una probabilità annuale del 1%.
Gli standard costruttivi elevati e i programmi di assicurazione contro le inondazioni incoraggiano anche l'elevazione degli edifici per mitigare i danni degli uragani. Inoltre, le regioni costiere hanno installato barriere mobili e argini rinforzati per proteggere le aree vulnerabili dagli uragani.
Il Dipartimento per la Protezione dell'Ambiente sta sviluppando mappe delle acque piovane interne per individuare le aree con capacità insufficiente di smaltimento delle acque di pioggia. Tuttavia, la città non ha le risorse finanziarie per costruire tutta l'infrastruttura necessaria per contrastare gli uragani. Si prevede che un altro uragano e le conseguenti perdite saranno necessari per stimolare azioni serie per affrontare gli uragani.
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