Un uomo venerabile vanta cellule muscolari che ricordano i giovani di 20 anni
Emma Maria Mazzenga, una 92enne sprinter di Padova, ha fatto di nuovo parlare di sé per aver battuto i suoi stessi record del mondo nella categoria di età. Lo scorso anno ha stabilito un nuovo record outdoor sui 200 metri per le donne over 90 e un mese dopo ha migliorato il suo stesso record outdoor di un secondo.
Quest'anno, a gennaio, Mazzenga ha battuto il record indoor sui 200 metri per la sua categoria di età con un tempo di 54.47 secondi. Questa impresa ha attirato l'attenzione degli scienziati, che hanno contattato Mazzenga per studiarla.
Chris Sundberg, direttore del laboratorio di Fisiologia Muscolare Integrativa e Energetica all'Università Marquette, sta conducendo lo studio su Mazzenga. Secondo Sundberg, studiando atleti anziani come Mazzenga, i ricercatori possono capire meglio cosa è possibile con l'età.
Lo studio ha rivelato alcuni risultati interessanti. I fibre muscolari a contrazione lenta di Mazzenga, associate ad attività di resistenza, sono simili a quelle di un 20enne. Allo stesso modo, le sue mitocondrie muscolari funzionano come quelle di un 20enne sano. Il flusso sanguigno e i percorsi nervosi verso i suoi muscoli sono anche simili a quelli di un 20enne.
Tuttavia, le fibre muscolari a contrazione rapida di Mazzenga, associate alla velocità, sono simili a quelle di un 70enne sano. Ciò suggerisce che, sebbene Mazzenga abbia un'eccezionale resistenza, la sua velocità potrebbe non essere altrettanto notevole rispetto a un atleta più giovane.
Per lo studio, è stato prelevato un pezzo di muscolo delle dimensioni di una gomma per cancellare dalla coscia di Mazzenga. Marta Colosio, una post-dottoranda all'Università Marquette, ha dichiarato di non aver trovato nessun altro 90enne che possa confrontarsi con Mazzenga.
Nonostante la sua età, la forma cardiovascolare di Mazzenga è simile a quella di una persona di circa 50 anni, secondo un importante outlet di notizie degli Stati Uniti. Il consiglio di Mazzenga per gli altri atleti anziani è di conoscere i propri limiti, incontrare il proprio medico, essere costanti e correre più volte alla settimana.
Purtroppo, Mazzenga sta attualmente correndo fuori dalle competizioni a causa della mancanza di avversari. Tuttavia, la sua storia continua ad ispirare atleti di tutte le età. I traguardi straordinari di Mazzenga sono un esempio del potere della determinazione, della costanza e di uno stile di vita sano.
