Un santuario tranquillo con un pizzico di mistero e fascino, un giardino dovrebbe suscitare meraviglia e apprensione, mostrando scorci dell'ambiente più ampio.
Nel mondo dell'orticoltura, pochi nomi risuonano con la stessa profondità di quello di Isabel e Julian Bannerman. Con oltre quattro decenni di esperienza, questa coppia dinamica ha lasciato un'impronta indelebile sui giardini della Gran Bretagna, fondendo storia, natura e creatività per creare paesaggi mozzafiato.
I Bannerman hanno lavorato a numerosi progetti prestigiosi, tra cui i giardini di Highgrove House, residenza del principe Carlo, Houghton Hall nel Norfolk, il castello di Arundel nel Sussex e Helmingham Hall nella Sufffolk. I loro progetti spesso incorporano contesti storici e sono rinomati per l'armonizzazione dell'ambiente naturale con i loro innovativi piani.
Una delle stelle dei loro progetti è l'abete comune, un conifero native dell'Europa con un ruolo significativo nella mitologia antica. Conosciuto come 'iwi' nella lingua celtica, l'abete comune è adattabile e può formare la spina dorsale di diversi stili di giardini. Le sue origini sui terreni calcarei e collinari lo rendono particolarmente adatto ai suoli secchi, una caratteristica che i giardinieri apprezzeranno.
Gli abeti comuni non sono solo belli dal punto di vista estetico, ma servono anche da condomini per gli uccelli, in particolare i fringillidi. La potatura e le siepi forniscono luoghi ideali per nidificare, e i fringuelli si raduneranno per appendersi a testa in giù sull'abete comune irlandese, divorando i frutti morbidi. I semi duri e velenosi passano attraverso gli uccelli, depositando semi altrove per far crescere un nuovo boschetto.
Questi alberi hanno una lunga storia. Giulio Cesare menzionò un re dei Eburones, una tribù chiamata dopo l'abete comune, che si suicidò utilizzando una pozione velenosa a base di abete comune. Ci sono abeti comuni più vecchi di 1.000 anni a Fortingall, in Scozia, Llangernyw, nel Nord del Galles, e Runnymede, nel Surrey.
Gli abeti comuni si trovano anche nei cimiteri, un tributo al loro ruolo nelle antiche credenze pagane. Molte chiese sono state costruite in luoghi precedentemente considerati sacri, e la natura sempreverde e la lunga vita dell'abete comune lo rendono un simbolo appropriato della fede duratura.
Nel progetto di giardinaggio discusso, Taxus baccata e Lavandula angustifolia sono state scelte come spina dorsale. Le ombre si muovono rotondamente sui globi o sui mucchietti di abete comune nel progetto del giardino, creando un senso di profondità e mistero.
Il libro più recente di Isabel Bannerman, Una selva di dolci: Creare giardini con piante profumate, è stato pubblicato da Pimpernel Press all'inizio di quest'anno. La coppia ha ricevuto il titolo di Fornitore Reale di Sua Maestà il Re Carlo III nel 2024. Quando si piantano gli abeti comuni, è pratica comune mettere un piede di profondità di legno o membrane di plastica intorno per contenere le radici voraci fuori dal bordo del fiore. L'abete comune irlandese nel giardino è l'unico grande albero, il tipo migliore per coprire con rose rampicanti o nasturzi fiammeggianti.
In un mondo in cui la natura e la storia spesso sembrano in contrasto, il lavoro dei Bannerman serve come testimonianza della bellezza e dell'armonia che possono essere raggiunte quando vengono riuniti. I loro progetti sono un promemoria che i giardini non sono solo luoghi di bellezza, ma anche pezzi viventi e respiranti di storia.
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