'Un regno enigmatico': esplorare l'affascinante colonia di lontra
Nelle pittoresche landscapes di Bideford, nel Devon, e sulla costa della Galloway, si ergono sculture in bronzo di lontre come testimonianza dell'inesauribile fascino di questi affascinanti animali. Queste sculture sono state ispirate da due libri iconici: "Tarka la Lontra" di Henry Williamson e "Anello d'acqua brillante" di Gavin Maxwell.
Le lontre, una specie più antica dell'uomo, hanno una ricca storia nella mitologia. Nel celtico, norreno, cristiano e altre mitologie, vengono rappresentate come creature amichevoli e aiutanti. Nella realtà, le lontre sono feroci e voraci predatori, con denti aguzzi e forti molari in grado di fissare i pesci scivolosi e schiacciare i crostacei.
Gavin Maxwell, un naturalista dedito ma eccentrico, ha giocato un ruolo significativo nell'affascinare un nuovo pubblico verso le lontre. Il suo resoconto della vita con le lontre salvate, come descritto in "Anello d'acqua brillante", ha catturato un'intera generazione. L'adattamento cinematografico del 1969 del libro ha ulteriormente consolidato il posto delle lontre nei cuori di molti.
Le Wildlife Trusts, la Fondazione Roy Dennis e la People's Trust for Endangered Species sono state organizzazioni chiave che hanno lavorato per il restauro della popolazione di lontre in Gran Bretagna negli ultimi decenni. I loro sforzi, uniti al bando dei pesticidi organoclorurati dannosi come il DDT e i PCBs, la protezione delle lontre per legge e gli sforzi concertati delle organizzazioni come la Lontra Trust, hanno contribuito al recupero delle popolazioni di lontre dai bassi numeri del tardo XX secolo.
Le lontre sono note per il loro comportamento giocoso, comunicano attraverso fischi e schiocchi e tengono la loro preda con le zampe. Sono in grado di nuotare a velocità elevate e tuffarsi a grandi profondità. Le lontre hanno un aspetto unico, con occhi brillanti, facce baffute, pelo spesso, corpi lunghi, code flessibili e gambe corte.
Tom Fairfield, un esperto di fauna selvatica, sottolinea l'importanza di luoghi di nidificazione tranquilli e sicuri per le lontre per prosperare. Oggi, ci sono diverse famiglie di lontre sui battuti dei pescatori come Scott Povey, un gillie sul fiume Tweed, che non hanno mai visto lontre crescere negli anni '70.
Tuttavia, le lontre continuano a fronteggiare nuove minacce come un cocktail di vecchi e nuovi chimici, alluvioni e incidenti stradali. Sono adattabili e possono sopravvivere in vari ambienti, ma queste sfide richiedono una vigilanza e uno sforzo di conservazione continui.
Scrittori, artisti e amanti della natura continuano ad essere affascinati dalle lontre, vedendole come un faro della conservazione. Le lontre, con il loro comportamento giocoso e aspetto unico, rimangono una fonte di ispirazione e un simbolo del successo che può essere raggiunto attraverso sforzi concertati di conservazione.
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