Un parco nazionale degli Stati Uniti per la sua architettura vintage
Nel 1956, il Servizio dei Parchi Nazionali ha intrapreso un importante progetto di modernizzazione decennale da un miliardo di dollari, noto come Missione 66. L'obiettivo era rivisitare l'esperienza dei visitatori nei parchi nazionali entro il 1966, il 50º anniversario del servizio dei parchi.
Durante questo periodo, sono state costruite molte centri visitatori, ciascuno progettato con un'esperienza specifica per i visitatori. I pianificatori e gli architetti della Missione 66 erano interessati a guidare i visitatori attraverso una routine coreografata, spesso con una grande vetrata che incorniciava un tableau del parco.
Uno dei esempi più notevoli di questo è il centro visitatori Cyclorama a Gettysburg National Military Park, demolito nel 2013. Progettato dall'influente modernista Richard Neutra, è stato inaugurato nel 1962 proprio sul sito della carica di Pickett.
I centri visitatori progettati durante la Missione 66 non erano tutti uniformi nello stile. Alcuni erano grandiosi esempi di architettura moderna o brutalista, mentre altri erano banali e funzionali. Il Painted Desert Community Complex, ad esempio, è stato progettato in stile moderno degli anni '50. Nel 2017 è diventato un Monumento Storico Nazionale.
Il Painted Desert Community Complex nel Petrified Forest National Park in Arizona è stato anche nominato Tesoro Nazionale dalla National Trust for Historic Preservation. Viene elogiato per l'eleganza del suo scopo originale, come ha notato la consulente per la conservazione Rebecca Zeller.
Tuttavia, l'architettura della Missione 66 non è stata priva di controversie. Negli anni '90, molti edifici della Missione 66 erano a un punto critico, con alcuni che avevano bisogno di riparazioni urgenti e altri che venivano considerati intrusivi. Le critiche erano comuni, con alcuni che lo definivano "brutto oltre le parole" e "eredità architettonica rimpianta".
I ritocchi, come i negozi di souvenir e i bar snack, hanno spesso confuso il flusso previsto in questi centri visitatori. Alcuni edifici della Missione 66 sono stati demoliti negli anni 2000, tra cui il Quarry Visitor Center al Dinosaur National Monument in Utah e il Paradise Visitor Center al Mount Ranier National Park nello stato di Washington.
La Missione 66 ha introdotto il concetto di centro visitatori, prendendo spunto dai centri commerciali che stavano sorgendo intorno alle periferie. L'ultima nota in questi centri visitatori era un appello ad andare a esplorare la risorsa del parco.
In mezzo alle discussioni in corso sulla conservazione e il futuro di questi reliquie architettoniche, è chiaro che la Missione 66 ha lasciato un segno indelebile nel sistema dei parchi nazionali. La sua eredità continua a plasmare il modo in cui sperimentiamo e interagiamo con questi tesori naturali e storici.
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