Un numero crescente di vittime di tratta di esseri umani richiede un visto, ma riscontrano lunghi ritardi e un potenziale espulsione.
Nel corso dei due decenni dalla sua istituzione, il programma T Visa ha offerto una speranza per i sopravvissuti alla tratta di esseri umani, consentendo loro di rimanere negli Stati Uniti e di cercare giustizia. Tuttavia, recenti sviluppi hanno suscitato preoccupazioni tra i richiedenti e gli attivisti.
Creata nel 2000 come parte del Victims of Trafficking and Violence Protection Act, la T Visa consente alle persone che hanno subito forme gravi di tratta di esseri umani di rimanere negli Stati Uniti per un massimo di quattro anni se collaborano con le forze dell'ordine. Il visto consente inoltre di lavorare, di accedere a determinati benefici statali e federali e di presentare domanda per la residenza permanente dopo tre anni.
Nel corso degli anni, il programma ha affrontato sfide. Sotto l'amministrazione Trump precedente, i tassi di rigetto per le domande di T visa sono aumentati, causando preoccupazione tra i richiedenti. Questa tendenza si è invertita sotto l'amministrazione Biden, con un miglioramento dei tassi di rigetto.
Secondo un rapporto del 2022, USCIS ha emesso un totale di 236 Notices to Appear (NTAs) ai richiedenti della T visa rigettati dal 2019 al 2021. Nel 2018, USCIS ha iniziato a consentire procedimenti di rimpatrio se la domanda era rifiutata con un NTA. Questa politica è stata revocata dal presidente Biden nel gennaio 2021.
Lo scorso anno, il numero di approvazioni della T visa ha superato per la prima volta le 3.000, anche se è ancora lontano dal tetto di 5.000. Nel fiscal year 2025, USCIS ha approvato 1.035 T-visa e rigettato 693, superando il numero rigettato negli ultimi quattro anni.
Nonostante queste approvazioni, i tempi di elaborazione per le T visa sono aumentati significativamente. Il tempo medio di elaborazione è passato da 5,9 mesi nel 2014 a 19,9 mesi quest'anno fiscale. Questo rallentamento potrebbe portare a un aumento dei rigetti, poiché i richiedenti potrebbero perdere importanti scadenze o affrontare cambiamenti nelle loro circostanze.
Il programma T visa potrebbe diventare inefficace a causa di questi tempi di elaborazione lenti e di un alto numero di domande presentate. In alcuni casi, questo ha portato a persone che si auto-deportano dopo che l'ICE ha negato il loro soggiorno nonostante una domanda di T visa in sospeso.
Gli attivisti argomentano che il programma T visa è un'importantissima speranza per i sopravvissuti alla tratta di esseri umani. Per affrontare questi problemi, USCIS ha aggiornato le regole della T visa nell'agosto 2024 con un processo chiamato determinazione di buona fede. Questo processo concede l'azione differita, ponendo le persone in una priorità inferiore per i procedimenti di rimpatrio, e consente ai sopravvissuti di accedere prima ai benefici.
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