Un interprete professionista precedentemente associato al giocatore di baseball Ohtani riceve una punizione giudiziaria per aver partecipato a una truffa da gioco d'azzardo da 17 milioni di dollari.
Ippei Mizuhara, un tempo fidato interprete della stella del baseball della Major League Shohei Ohtani, sta ora affrontando le conseguenze delle sue azioni. Dopo aver riconosciuto colpevole per i reati di frode bancaria e fiscale, Mizuhara ha ricevuto una severa condanna. Il tribunale di Santa Ana, in California, lo ha condannato a quasi cinque anni di prigione.
Lo scandalo è scoppiato quando è stato scoperto che Mizuhara aveva rubato una consistente somma di denaro a Ohtani. Questa ingente quantità, vicina ai $17 milioni, è stata principalmente utilizzata per coprire i debiti di gioco di Mizuhara con un bookmaker della California meridionale.
Oltre alla pena detentiva, Mizuhara è stato ordinato di restituire i fondi rubati e di saldare un debito fiscale residuo di circa $1 milione. L'iniziale coinvolgimento di Ohtani nello scandalo ha suscitato preoccupazione, dati i rigorosi divieti di scommesse della MLB e la proibizione delle scommesse sportive in California.
Tuttavia, è stato poi rivelato che le iniziali affermazioni di Mizuhara sulla conoscenza e il coinvolgimento di Ohtani erano parte del suo elaborato piano. Ohtani ha chiarito che queste affermazioni erano state inventate, dichiarando: "Tutto questo è stato un completo inganno".
Il rimorso di Mizuhara è stato evidente durante la sua apparizione in tribunale. Riconoscendo la gravità delle sue azioni, ha espresso che il tradimento avrebbe avuto conseguenze durature. Il giudice, John Holcomb, ha emesso una condanna a 57 mesi di prigione, accompagnata da tre anni di probation e da test e trattamento per la dipendenza da droga e alcol per la dipendenza da gioco d'azzardo di Mizuhara.
Mizuhara ha tempo fino al 24 marzo 2025 per consegnarsi e iniziare a scontare la sua pena. Oltre alle spese di risarcimento, il tribunale ha ordinato a Mizuhara di pagare le tasse sull'ingresso fraudolento che aveva sottostimato, per un importo di $4,1 milioni. C'è la possibilità che possa affrontare l'espulsione dopo aver scontato la sua pena, data la sua residenza permanente negli Stati Uniti.
Il caso evidenzia le crescenti preoccupazioni sulla dipendenza dal gioco d'azzardo, non solo negli Stati Uniti, ma anche in Giappone. Lo scorso mese, c'è stato un significativo aumento dei casi di dipendenza dal gioco d'azzardo in Giappone, con richieste di consultazione aumentate di 11 volte negli ultimi cinque anni.
( Approfondimenti): La condanna di Mizuhara è stata più severa di quanto inizialmente previsto, data la sua reiterazione dei reati e il significativo danno finanziario arrecato a Ohtani. La pena detentiva è stata fissata a quattro anni e nove mesi, seguiti da tre anni di libertà vigilata.
L'IRS riceverà circa $1 milione in tasse non pagate a causa dell'ingresso sottostimato di Mizuhara. Gli è stato ordinato di restituire a Ohtani $18 milioni in risarcimento entro il 24 marzo 2025.
Mizuhara ha tempo fino a questa data per consegnarsi e iniziare a scontare la sua pena. Durante la sua libertà vigilata, dovrà ricevere trattamento per la dipendenza dal gioco d'azzardo. In caso di mancato rispetto di queste condizioni, potrebbe affrontare ulteriori conseguenze legali.
Data la sua residenza permanente negli Stati Uniti, Mizuhara potrebbe essere espulso dopo aver scontato la sua pena federale. Il caso evidenzia la gravità della dipendenza dal gioco d'azzardo e le sue conseguenze a lungo termine. Serve come promemoria per cercare aiuto prima che sia troppo tardi.
La notizia della condanna a