Un enorme iceberg, un tempo padrone dell'oceano, comincia a rompersi
Il massiccio iceberg A23a, uno dei più vecchi e grandi mai registrati, si sta attualmente disintegrando nell'Oceano Atlantico meridionale. L'iceberg, che all'inizio di quest'anno era più grande del doppio di Londra, ha continuato a spostarsi verso nord e si sta "spezzando in modo abbastanza drammatico", secondo Andrew Meijers, oceanografo fisico del British Antarctic Survey.
A23a si è incagliato in acque basse vicino all'isola di South Georgia a marzo, suscitando timori di disturbi nei territori di alimentazione dei pinguini e delle foche. Enormi pezzi, alcuni di 400 chilometri quadrati, si sono staccati da A23a nelle ultime settimane, con frammenti più piccoli, molti ancora sufficientemente grandi da rappresentare un pericolo per le navi, disseminati intorno a esso.
L'iceberg è rimasto ancorato al fondale oceanico per oltre 30 anni dopo essersi staccato dalla piattaforma antartica nel 1986. Nel 2020, A23a è stato trasportato lungo il "viale degli iceberg" nell'Oceano Atlantico meridionale dalla potente Corrente Circonantartica. Da allora, si è spostato fino a 20 chilometri al giorno.
Gli scienziati sono rimasti sorpresi dal fatto che A23a fosse rimasto insieme per così tanto tempo. Tuttavia, il tasso al quale gli iceberg vengono persi dall'Antartide sta aumentando, probabilmente a causa del cambiamento climatico indotto dall'uomo. Il disgelo di A23a potrebbe minacciare i territori di alimentazione dei pinguini su remote isole nell'Oceano Atlantico meridionale.
Meijers prevede che A23a continuerà a sciogliersi e si aspetta che sarà "molto vicino alla fine" entro poche settimane. L'acqua è troppo calda per A23a per mantenere la sua forma attuale e continua a sciogliersi. A23a ha attualmente una dimensione di 1.770 chilometri quadrati e una larghezza massima di 60 chilometri, una notevole riduzione rispetto alla sua dimensione originale.
A23a è monitorato dal sistema di sorveglianza terrestre Copernicus dell'UE. La persona che ha spiegato la disintegrazione dell'iceberg A23a è Andrew Meijers, esperto di ghiaccio associato al British Antarctic Survey. Nonostante il suo imminente declino, la disintegrazione di A23a serve come un promemoria drammatico degli effetti del cambiamento climatico sul ghiaccio antartico.
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