Un difetto costante nelle prestazioni dei Cardinali ha giocato un ruolo importante nelle loro lotte
I St. Louis Cardinals hanno affrontato una decade difficile nella loro ricerca di una produzione costante nel ruolo esterno. Nel corso degli anni, diversi giocatori talentuosi hanno indossato la divisa dei Cardinals, solo per lasciare l'organizzazione e brillare con altre squadre.
Nel 2014, i Cardinals hanno acquisito il prospetto esterno Jason Heyward dagli Atlanta Braves. Heyward ha avuto una stagione forte con i Cardinals nel 2015, battendo .293 con un OPS di .797. Tuttavia, i Cardinals non sono riusciti a firmarlo a lungo termine, poiché ha lasciato per i Chicago Cubs nel 2016.
La stessa estate, i Cardinals hanno acquisito anche Marcell Ozuna dai Miami Marlins. La prestazione di Ozuna con i Cardinals è stata ben lontana dalla sua performance All-Star con i Marlins nel 2017.
Dexter Fowler si è unito ai Cardinals nel 2017, firmando come agente libero. Tuttavia, la prestazione di Fowler dal 2018 al 2020 è stata deludente, con una media di .218 e un OPS+ di 86. Nel 2017, Piscotty, un altro promettente esterno, ha faticato, portando a un suo scambio con gli Oakland Athletics su sua richiesta.
Randal Grichuk, un prospetto selezionato dai Cardinals, ha avuto una discreta prima stagione completa nel 2015, ma ha faticato nelle stagioni successive ed è stato scambiato ai Toronto Blue Jays nel 2017. La carriera dei Cardinals di Grichuk ha visto un battito di .249 e 66 home run dal 2014 al 2017.
I talenti come Harrison Bader e Dexter Fowler sono tra gli esterni che hanno lasciato l'organizzazione dei Cardinals negli ultimi anni e hanno da allora registrato molti home run e basi rubate con altre squadre. Bader ha avuto anni decenti al piatto nel 2018 e 2021, battendo rispettivamente .264 e .267, e ha vinto un Gold Glove nel 2021.
Tyler O'Neill ha mostrato promessa nel 2021, con un OPS di .912 e 34 home run. Tuttavia, gli infortuni e le critiche per una presunta mancanza di impegno sulle basi hanno portato a uno scambio con i Boston Red Sox.
Nonostante questi ostacoli, ci sono stati anche dei punti luminosi. Stephen Piscotty ha debuttato con i Cardinals nel luglio 2015 e ha battuto .305 con un OPS di .853. Randy Arozarena, che ha avuto poche opportunità a St. Louis, ha poi avuto cinque stagioni consecutive con 20 home run e 20 basi rubate con un'altra squadra.
Le speranze dei Cardinals per un futuro più luminoso risiedono nei prossimi cambiamenti. L'arrivo di Chaim Bloom alla guida della squadra si spera possa migliorare la capacità dei Cardinals di identificare e sviluppare il talento nel ruolo esterno. Dylan Carlson, considerato il centro
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