Un aggiornamento sullo smascheramento della ruggine del mirto
In paesaggi mozzafiato di Aotearoa Nuova Zelanda, è stato avviato un progetto di scienza civica per contrastare la diffusione della ruggine del mirto, una malattia fungina che minaccia le specie di mirto autoctone del paese. Il progetto Myrtle Rust Reporter, sostenuto da Manaaki Whenua – Landcare Research, è un'iniziativa volta a raccogliere informazioni preziose sulla posizione, gli ospiti e l'intensità della ruggine del mirto in Nuova Zelanda.
Il progetto rappresenta un'ottima opportunità per i partecipanti di interagire con la scienza, raccogliere e interpretare dati e sperimentare vari aspetti della natura della scienza. Utilizzando la piattaforma iNaturalist, i partecipanti possono caricare foto delle specie di mirto colpite dalla malattia, scattate con uno smartphone o una fotocamera. Queste immagini forniscono dati cruciali per monitorare la diffusione della ruggine del mirto.
Si incoraggia i partecipanti a documentare i sintomi della malattia sulla pianta ospite, come lesioni arancioni o marroni sulle foglie, foglie deformate e la perdita di fiori o frutti. Immagini utili includono primi piani dei sintomi, immagini di foglie e eventuali fiori o frutti, e viste dell'intera pianta.
Per garantire il successo del progetto e minimizzare il rischio di diffusione della malattia, si consiglia ai partecipanti di seguire determinate linee guida. Queste includono evitare di sfiorare le piante, utilizzare attrezzatura pulita, controllarla per gli spori quando si lascia un sito e pulirsi le mani con sapone e acqua. Si incoraggia inoltre i partecipanti a fare osservazioni ripetute e aggiungere ulteriori informazioni sull'infezione nel modulo delle osservazioni.
Il Science Learning Hub ha creato una serie di mappe nazionali di sorveglianza della ruggine del mirto dal ottobre 2018 al febbraio 2021, offrendo una rappresentazione visiva della diffusione della malattia e consentendo confronti da mese a mese. La squadra ha inoltre curato una raccolta su salute forestale e una raccolta di risorse con la biosecurezza come contesto di apprendimento.
Il Dipartimento della Conservazione ha imposto restrizioni sui movimenti degli alveari sui terreni pubblici di conservazione per prevenire la diffusione della ruggine del mirto. Inoltre, il sito web della New Zealand Plant Producers Incorporated offre ampie linee guida del settore sulla ruggine del mirto.
Gli scienziati hanno lavorato instancabilmente per contrastare la ruggine del mirto, con alcuni che si concentrano su strumenti di biotecnologia. Ad esempio, gli scienziati australiani stanno studiando l'interferenza dell'RNA come possibile mezzo per contrastare la ruggine del mirto. Nel frattempo, la squadra di rilevamento della ruggine del mirto utilizza la PCR per identificare gli spori della ruggine del mirto.
È importante notare che la ruggine del mirto non è l'unica malattia che minaccia il settore orticolo della Nuova Zelanda. La Psa ha anche rappresentato sfide significative. Tuttavia, con l'aiuto di progetti come il Myrtle Rust Reporter, la Nuova Zelanda sta compiendo passi concreti per proteggere le sue specie di mirto autoctone e mantenere la salute dei suoi boschi.
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