Trump rinvia le norme sull'inquinamento dell'industria siderurgica, la ricerca rivela potenziali rischi per la salute pubblica
In un recente rapporto, il Progetto per l'Integrità Ambientale (EIP) ha espresso preoccupazione per l'inquinamento dell'aria prodotto dalle piantagioni di coke e dagli stabilimenti integrati di acciaio e ferro in diversi stati degli Stati Uniti. Il rapporto, pubblicato all'inizio di quest'anno, ha valutato i dati di monitoraggio dell'aria e li ha confrontati con le soglie stabilite dall'Ufficio per la Salute Pubblica e l'Assessment dei Rischi Ambientali della California per il benzene e il cromo.
Le piantagioni di coke, che purificano il carbone per la produzione tradizionale di acciaio, sono state sotto esame a causa dei loro processi obsoleti e rischiosi. Queste piantagioni sono state associate a livelli elevati di inquinanti, come il benzene e il cromo, che possono avere serie conseguenze per la salute.
Il benzene, un cancerogeno, può causare disturbi del sangue e aumentare il rischio di leucemia. Il cromo, un metallo pesante, può causare problemi respiratori, danni ai reni e aumentare il rischio di cancro ai polmoni.
Il rapporto ha rilevato livelli potenzialmente pericolosi di questi inquinanti ai bordi di alcune strutture negli ultimi anni. Ad esempio, la U.S. Steel's Clairton Coke Works vicino a Pittsburgh ha registrato una media di sei mesi per le emissioni di benzene otto volte superiore a una soglia chiave per l'esposizione a lungo termine o cronica.
Un'altra struttura della U.S. Steel, lo stabilimento siderurgico Gary Works nell'Indiana, ha registrato una concentrazione media di sei mesi di cromo più che doppia rispetto a una soglia basata sulla salute per l'inquinante.
L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha condotto un'indagine esaminando le emissioni di benzene e cromo ai confini esterni di dieci piantagioni di coke e stabilimenti integrati di acciaio e ferro nell'Alabama, nell'Illinois, nell'Indiana, nel Michigan, nell'Ohio e nella Pennsylvania. Le misurazioni sono state effettuate dai uffici regionali dell'EPA.
L'amministrazione Trump aveva precedentemente ridotto il controllo federale sugli stabilimenti siderurgici tradizionali, ma il rapporto del Progetto per l'Integrità Ambientale sottolinea la necessità di un maggiore controllo federale. Jen Duggan, direttore esecutivo del Progetto per l'Integrità Ambientale, ha sottolineato la necessità di una maggiore responsabilità per proteggere i lavoratori e i vicini.
Una coalizione di sostenitori della pulizia dell'aria, membri della comunità e ex siderurgici sta incoraggiando i produttori di acciaio degli Stati Uniti a passare dal carbone e investire in metodi di produzione più puliti. La società madre della U.S. Steel, Nippon Steel, prevede di riattivare il più grande altoforno a carbone della Gary Works a partire dal 2026, che potrebbe prolungare la sua vita lavorativa fino a 20 anni.
Tuttavia, questa riattivazione potrebbe potenzialmente peggiorare i problemi di inquinamento, poiché l'uso continuo del carbone nella produzione di acciaio contribuisce alla liberazione di inquinanti dannosi. L'EPA dell'amministrazione Biden ha richiesto alle piantagioni di coke e agli stabilimenti siderurgici di monitorare le emissioni dall'ottobre 2022 all'aprile 2023, che potrebbe fornire ulteriori informazioni sull'entità dell'inquinamento.
La nuova ricerca del Progetto per l'Integrità Ambientale serve come promemoria dell'urgente necessità di regolamentazioni più severe e di metodi di produzione più puliti nell'industria siderurgica per proteggere la salute pubblica e garantire un ambiente più sicuro per tutti.
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