Trump inizia una strategia politica per salvare la vita degli astronauti della ISS
La Crew di SpaceX tornerà prima dopo la richiesta del Presidente Trump
Inaspettatamente, NASA ha annunciato i piani per far tornare sulla Terra due astronauti, Suni Williams e Butch Wilmore, dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) prima del previsto. Il ritorno anticipato, definito da Presidente Donald Trump "operazione di salvataggio", è programmato per il 19 marzo 2025.
Il veicolo spaziale incaricato di questa missione è il Crew Dragon di SpaceX, lo stesso che ha portato Williams e Wilmore all'ISS il 5 giugno 2024. Tuttavia, il loro viaggio di ritorno originario con la Starliner è stato abbreviato a causa di problemi con i propulsori, costringendo NASA a far tornare una Starliner vuota dall'ISS.
Il ritorno anticipato della crew della Starliner ha attirato l'attenzione dei media di tutto il mondo e ha assunto una connotazione politica dal giorno dell'inaugurazione di Trump. Trump ha espresso il suo sostegno agli astronauti, chiedendo al fondatore e CEO di SpaceX, Elon Musk, di "andare a prendere i 2 coraggiosi astronauti che sono stati praticamente abbandonati nello spazio dall'Amministrazione Biden".
Tuttavia, NASA sostiene che gli astronauti non hanno bisogno di essere salvati. Invece, torneranno a bordo di un veicolo spaziale SpaceX Dragon, non della Starliner come originariamente pianificato. La decisione di cambiare veicolo spaziale è stata presa a causa dei ritardi nella prontezza del capsule Dragon, con NASA che ora ritiene che non sarà pronta per il lancio verso l'ISS fino a tarda aprile.
La missione Crew-9 di NASA, che è decollata a settembre 2024 con due astronauti invece dei soliti quattro, ha riservato i due sedili vuoti per Williams e Wilmore. Tuttavia, il loro ritorno insieme all'equipaggio della Crew-9 a febbraio è stato ritardato a causa di problemi tecnici con la missione SpaceX Crew-10 di NASA.
Per adattarsi a questo cambiamento, NASA ha chiesto a SpaceX di lanciare la missione Crew-10 a bordo del veicolo Dragon C210 non prima del 12 marzo. Nel frattempo, la quarta missione spaziale privata di Axiom Space per l'ISS, prevista per il lancio a bordo dello spacecraft Endurance in primavera, sarà ritardata a causa del ritorno anticipato della crew della Starliner.
Il ritorno pianificato della crew della Starliner richiederà il rimescolamento dei veicoli spaziali a terra. Lo Endurance, che era previsto per il lancio in marzo 2024 dopo aver completato la missione Crew-7, verrà ora preparato per la missione Crew-10 invece.
Normalmente, gli astronauti trascorrono circa sei mesi a bordo dell'ISS, ma alcuni rimangono nello spazio per un po' più di un anno. Il soggiorno di Williams e Wilmore nello spazio, pur essendo più lungo della media, non è eccezionale. Se il nuovo piano entrerà in vigore, gli astronauti della Starliner potrebbero tornare a casa il 19 marzo dopo aver trascorso 286 giorni nello spazio.
Il nome del veicolo spaziale SpaceX che NASA userà in primavera 2025 per far tornare gli astronauti della Starliner è Crew Dragon. Il ritorno anticipato della crew della Starliner è in risposta a una richiesta del Presidente Donald Trump.
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