Tributos e versi di celebrazione: Scoprire la vita su una barriera corallina desolata
Il 13° Simposio Internazionale sui Coralini ha sottolineato l'urgenza di affrontare la crisi che minaccia i coralli in tutto il mondo. Zoe Sims, la corrispondente scientifica, ha espresso la sua passione e preoccupazione per questi ecosistemi vivaci durante l'evento.
I coralli rappresentano la biodiversità, il mistero, un arazzo di vulnerabilità e resilienza. Sono le perle dei nostri oceani, creando una complessità mozzafiato sulla Terra. Tuttavia, la popolazione di corallo cavolfiore (Pocillopora meandrina) a Kailua-Kona, Hawaii, è stata gravemente decimata. Molti scheletri di corallo a dicembre erano coperti da uno strato sottile di alghe verde-brunastro, un segno che l'organismo del corallo è morto.
La perdita dei coralli sta avvenendo a un ritmo impressionante. Alle Hawaii, il sbiancamento dei coralli è stato osservato a giugno, indicando una situazione grave. Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando i coralli sono stressati dalle alte temperature, causando l'evacuazione delle piccole alghe (zooxanthellae) all'interno di essi. Ciò lascia il corallo vivo ma essentially affamato, poiché le alghe normalmente forniscono cibo fotosintetico.
Mentre alcuni individui di corallo in acque poco profonde sono sopravvissuti, poiché sono meglio adattati per tollerare le alte temperature, il reef corallino a Kailua-Kona assomiglia a una città abbandonata, con coralli morti e vuoti. Se l'oceano rimane troppo caldo per troppo tempo, il corallo può morire di fame.
I coralli Porites, che costruiscono colonie lisce e tondeggianti, hanno sopravvissuto relativamente bene all'evento di sbiancamento. Tuttavia, se le temperature globali continueranno a salire, i reef potrebbero non essere in grado di adattarsi in tempo, rendendo difficile immaginare un vero recupero.
Zoe Sims ha sottolineato l'importanza di capire la Terra e di essere migliori custodi della nostra unica casa. Si sente più motivata a partecipare alla ricerca collettiva di soluzioni quando vede i Tang carcerari radunarsi durante la stagione degli accoppiamenti.
I risultati delle ricerche non forniscono nomi specifici di biologi che studiano le cause della migliore tolleranza di determinate specie di coralli alle alte temperature. Tuttavia, il simposio ha riunito ricercatori da tutto il mondo per collaborare e trovare risposte.
La perdita dei coralli è un potente promemoria del valore, della bellezza e della maestà della vita. Dobbiamo agire ora per proteggere questi ecosistemi vitali e assicurarci che continuino a prosperare per le generazioni future. La tragedia dei coralli è un appello all'azione, e dobbiamo rispondere con ottimismo, passione e urgenza.
