Il dilemma del giocatore: il poker come sia gioco che scommessa
Tre individui che vendono poker: un esame dei loro metodi
Il poker, nel corso degli anni, è stato sia romanticizzato come uno sport mentale che liquidato come una pura scommessa. Ma diamoci un taglio, non è così semplice. Può essere uno o l'altro per diverse persone, ma spesso è entrambe le cose. L'industria del poker, nella sua ricerca di nuovi giocatori, ha oscillato tra questi estremi, con risultati variabili.
Non si può spacciare il poker come un gioco di pura strategia senza il denaro coinvolto. Guarda i tavoli più alti e una lezione chiara emerge: il denaro è essenziale nel poker. È la posta in gioco che tiene incollati gli spettatori occasionali. Metti i migliori giocatori di poker del mondo l'uno contro l'altro per nulla, come ha fatto l'Epic League, e chi se ne frega? Metti nove giocatori a caso a un tavolo finale con milioni in palio e bum! Hai un pubblico. D'altra parte, non è solo questione di girare la ruota.
La varianza è la linfa vitale del poker. I giocatori peggiori devono vincere, e una striscia fortunata contro un avversario più abile è ciò che li fa continuare a giocare per soldi. Gli esperimenti di "poker senza varianza" o "poker a coppie" sono falliti in passato.
L'evoluzione del volto dell'ambasciatore
Quando ho messo piede nel mondo del poker quasi vent'anni fa, lo sponsor era facile. Vinci un grande torneo, mostra il tuo sorriso con l'assegno e voilà! Accordo di sponsorizzazione, quasi come un premio bonus. Hanno iniziato a mettere patches sui vincitori, poi hanno ingaggiato le celebrità, credendo che avrebbero attirato le folle indipendentemente dal fatto che vincessero o meno. Si è rivelato un errore, poiché quelle celebrità erano a malapena degne di menzione sulla loro pagina di Wikipedia. Sono arrivati i creatori di contenuti, ma hanno fallito nell'attirare i nuovi giocatori, servendo principalmente come strumento di ritenzione.
L'era dei solver ha spinto il poker più vicino al chess, rendendolo più facile da vendere come una sfida mentale. Il problema in passato era che, anche se sapevamo che c'era una strategia nel poker, nemmeno i migliori giocatori riuscivano a concordare su cosa sembrasse nella pratica. Prendi, ad esempio, cosa fare quando ti piegano intorno a te nel small blind. I migliori giocatori hanno argomentato che sia alzare che piegare era la mossa giusta. Hanno poi litigato su quali mani erano abbastanza forti da essere alzate e quale fosse la dimensione del rilancio. Le vecchie dispute decennali sono state risolte dai solver, che forniscono la strategia più redditizia per ogni mano a ogni profondità di stack.
Il poker e gli scacchi sono fratelli? La linea tra giocatore occasionale e professionista è meno distinta ora, con i giocatori ricreativi che hanno accesso agli stessi strumenti di alto livello dei professionisti. La linea stabilita tra i due si è sfocata.
Vendere il poker come allenamento mentale
I miei libri e il mio sito di formazione, SimplifyPoker.com, sono tutti incentrati su formati di nicchia come i satellite, i PKO e le Mystery Bounties. Sappiamo, senza ombra di dubbio, che i nostri libri hanno dato una spinta a questi formati, soprattutto ai satellite. Gli operatori hanno persino consultato i nostri libri o noi direttamente per aiutare a progettare i loro tornei. L'ironia? I satellite stavano morendo, e la mia decisione di svelare la strategia è stata la causa. I giocatori occasionali si sentivano senza speranza contro i professionisti nei satellite. Rivelare le mosse che non conoscevano li ha attirati di nuovo, con molti che sono anche riusciti a battere i professionisti. I professionisti avranno sempre i margini più grandi nel poker, ma finché i giocatori che perdono si sentono di avere una possibilità, il gioco continua. I contenuti strategici possono essere un potente driver dell'attività di mercato, attirando i giocatori tanto per il puzzle quanto per i premi.
Larry, David e Ray: la triforza del poker
Di recente ho parlato all'Edge Expo di Dublino di questo argomento e qui delineo tre tipi di giocatori comuni che ho chiamato Larry, David e Ray:
Larry
Questo tizio è la Balena. È saltato nel poker da altre forme di gioco d'azzardo, apprezza la scena sociale e ha più soldi del buonsenso. Gli operatori lottano per averlo a bordo. Non sa nulla o non gliene importa della parte strategica del poker. Vuole solo divertirsi e, secondo lui, il gioco d'azzardo e il divertimento sono la stessa cosa. Non gestisce il suo bankroll e probabilmente non lo farà mai. La sua personalità volatile e il suo carattere (in)gradevole hanno causato problemi in molti locali di poker dal vivo. Online, va ancora più veloce nel perdere soldi a un ritmo bruciante.
David
David è il Professionista. Sono finite le giornate in cui gli operatori lottavano per trattenerlo. Volevano che se ne andasse perché credevano che il poker fosse semplicemente denaro in entrata dai giocatori che perdono e denaro in uscita per i professionisti. L'idea era di liberarsi dei professionisti e tenere ogni penny del denaro dei giocatori che perdono. Credevano che fosse più semplice mettere tutti i vincitori su un aereo di partenza. Ma non funziona così. Se inizi a eliminare tutti i vincitori, il livello successivo sale e così via, finché non hai eliminato quasi tutti. Il poker è un gioco di sogni e illusioni, e una volta che inizi a tagliare, è difficile fermarsi.
Ray
Ray è lo Studente. È ricco, consapevole dell'aspetto strategico e desideroso di competere con i migliori. È felice di metterci le ore per imparare e migliorare, ma non ha ambizioni di diventare un professionista. Vuole solo essere competitivo e godersi la sfida intellettuale. È attento con i suoi soldi, il che significa che gli operatori online possono guadagnare di più da lui attraverso il rake. Inoltre, tende a lasciare il suo denaro del poker sul sito anche quando vince, invece di prelevarlo. Ray combina il meglio di Larry e David, senza i lati negativi. Eppure, l'industria lo ha trascurato per lo più. È ora che inizino a prestare più attenzione a questa perla nascosta.
- Nel mondo in evoluzione del poker, la strategia utilizzata in giochi come il poker e gli scacchi è diventata sempre più simile, rendendo più facile vendere il poker come una sfida mentale.
- L'industria del poker, con l'obiettivo di attrarre nuovi giocatori, ha spesso oscillato tra la presentazione del poker come un gioco puramente strategico e una forma di gioco d'azzardo, con risultati variabili.
- Il fascino del poker non è solo legato all'elemento del caso, come nei giochi da casinò o nel gioco d'azzardo; è anche legato al pensiero strategico necessario per vincere, che attira sia giocatori occasionali che professionisti.
- Uno dei tipi di giocatori più comuni nel poker è Ray, un giocatore strategico consapevole delle sfumature del gioco, che apprezza le sfide intellettuali e cerca di competere con i migliori, mantenendo comunque la consapevolezza del proprio denaro e offrendo un potenziale di reddito a lungo termine per gli operatori di poker.
