Trasformazione industriale e cambiamenti di consumo: l'impatto dell'industria sull'esistenza quotidiana
La Rivoluzione Industriale, un periodo di rapido sviluppo in Gran Bretagna (1750-1850), ha segnato una significativa trasformazione nella vita dei suoi cittadini. Questo periodo ha portato a un aumento della produzione di beni, tra cui alimenti, vestiti e materie prime.
Prima della Rivoluzione, la maggior parte dei prodotti veniva spedita ai porti e venduta lì. Tuttavia, l'invenzione della macchina a vapore nel 1785 ha rivoluzionato i trasporti, rendendoli più efficienti e convenienti per i produttori che volevano spedire i loro prodotti verso l'interno tramite treni. Questo ha portato all'apertura di negozi nelle città più interne, offrendo ai cittadini una maggiore varietà e qualità di alimenti.
L'aumento della produzione di alimenti durante il 1700 ha notevolmente migliorato le diete e la nutrizione delle famiglie della classe lavoratrice. Con salari più alti e la possibilità di acquistare alimenti da diverse aree, potevano godere di una dieta più varia e nutriente.
I salari e i redditi erano un aspetto importante della vita quotidiana dei cittadini durante la Rivoluzione Industriale. Tuttavia, gli storici sostengono che mentre la produzione aumentava, i salari reali non necessariamente aumentavano per tutti i lavoratori. Eric J. Hobsbawm suggerisce che i salari reali sono diminuiti per i lavoratori agricoli durante la Rivoluzione Industriale (1750-1850). D'altra parte, secondo Nicholas Crafts e Terrance Mills, i salari reali sono quasi raddoppiati dal 1840 al 1910 grazie ai tassi di produttività elevati.
Le aree urbane non permettevano l'autoproduzione, aumentando le spese necessarie per i lavoratori industriali. Al contrario, le famiglie rurali avevano l'opportunità di autoprodursi, riducendo le spese necessarie e fornendo un piccolo surplus di reddito.
Un aspetto della vita fortemente influenzato dalla Rivoluzione è stato il consumo dei cittadini. La classe lavoratrice aveva il più alto numero di consumatori che acquistavano calicò a metà del XIX secolo, grazie alla rivoluzione industriale che rendeva questi prodotti più accessibili. Inoltre, le persone potevano viaggiare in altri paesi, espandendo la varietà di acquisti consentendo ai consumatori di acquistare beni stranieri per il loro paese.
La macchina a vapore e la ferrovia hanno creato un modo più economico e veloce per viaggiare sulla terraferma, permettendo alle persone di viaggiare nelle grandi città dove potevano acquistare prodotti che potrebbero non essere disponibili nel loro villaggio. Personalità chiave nello sviluppo delle tecnologie dei trasporti durante la Rivoluzione Industriale in Gran Bretagna includono George Stephenson, noto come il "Padre delle Ferrovie" per il suo lavoro pionieristico sulle locomotive a vapore e la costruzione delle ferrovie, e Isambard Kingdom Brunel, un ingegnere di spicco che ha avanzato le reti ferroviarie, i ponti e la costruzione di navi.
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