Trasformare i bordi delle strade in rifugi per la fauna selvatica: l'ambizione di un uomo
In un'iniziativa per rivitalizzare i paesaggi urbani del Regno Unito e sostenere le popolazioni minacciate di farfalle e falene, Phil Sterling, un noto ecologo e ex ricercatore presso il Balliol College di Oxford, ha dedicato la sua carriera alla creazione di oasi di fiori selvatici in luoghi inaspettati.
I progetti urbani di Sterling spesso presentano solo tre specie di fiori selvatici: trifoglio a tre lobi, margherite occhio di bue e centaurea comune. Queste semplici combinazioni, quando piantate strategicamente, si sono dimostrate un potente strumento per trasformare le aree urbane denaturate in prati fioriti rigogliosi di vita selvatica.
Prima di unirsi a Butterfly Conservation, Sterling ha affinato la sua expertise nella creazione di habitat attraverso il suo lavoro di ristoro dei prati. Questa esperienza si è rivelata fondamentale nel suo ruolo attuale, in cui offre consigli pratici su come pianificare e gestire l'ambiente costruito per sostenere la vita selvatica, in particolare le farfalle e le falene.
Uno dei progetti più notevoli di Sterling è la creazione di banchi di fiori selvatici sulla A354 Weymouth Relief Road. Seminati su un substrato minerale per mimare le condizioni dei nostri prati più ricchi, questi banchi sono diventati famosi per i loro annuali spettacoli di fiori e attirano api, farfalle e falene.
National Highways ha adottato la metodologia di Sterling come modello per il disegno dei margini delle strade, e la sua influenza si estende oltre la Gran Bretagna. Il suo obiettivo è quello di convertire ogni argine di autostrada, ogni margine di strada, ogni pezzo di prato trascurato nei nostri parchi urbani sottorisorse, persino ogni campo da golf, in un rifugio ricco di fiori per la vita selvatica.
L'adozione di un regime di taglio e raccolta per la falciatura dei margini esistenti ha ridotto la crescita dell'erba, incoraggiato più fiori, e risparmiato centinaia di migliaia di sterline in manutenzione sui progetti urbani di Sterling. Questo approccio ha non solo abbellito queste aree, ma ha anche fornito habitat essenziali per le farfalle e le falene.
Despite his focus on butterflies, Sterling's passion for moths, which he developed at a young age, has remained a constant throughout his life. He would like a policy role to influence government thinking, as he believes there is evidence that reversing biodiversity loss actually saves money.
For those interested in supporting butterfly and moth caterpillars, identifying garden butterflies, and participating in the Big Butterfly Count, resources are available. The Big Butterfly Count run by Butterfly Conservation takes place from 12 July to 4 August and can be accessed at bigbutterflycount.butterfly-conservation.org.
It's worth noting that while there are over 2,500 species of moths, only four of them could possibly eat clothes, with only two of these being certain jumper-munchers. So, there's no need to worry about your wardrobe when supporting these essential creatures.
As for Phil Sterling's current role, there is no information available specifying which organisation he currently works for. However, his impact on Britain's urban landscapes and the future of its butterfly and moth populations continues to grow.
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