Tragico annuncio: Thomas Ely, ex vescovo del Vermont, muore all'età di 73 anni.
Obit: Il Rt. Rev. Thomas C. Ely, Campione dell'Inclusione LGBTQ+ e Promotore dei Sepolcri Verdi, Muore a 73 Anni
Il Rt. Rev. Thomas C. Ely, vescovo pioniere noto per la sua promozione dell'inclusione LGBTQ+ e dei sepolcri verdi, è morto il 30 agosto 2023 all'età di 73 anni. Secondo un comunicato della diocesi, Ely sarà sepolto nella storica Chiesa di Cristo a Guilford, Vermont, in linea con la sua volontà di un sepolcro verde.
Ely, laureato all'Università del Sud a Sewanee, Tennessee, ha iniziato il suo ministero nella Diocesi del Connecticut, dove ha prestato servizio in diverse posizioni prima di essere eletto vescovo nel Vermont. Ha guidato il ministero giovanile diocesano e il suo centro di ritiro, avendo un impatto significativo sulla vita di molti giovani frequentatori della chiesa.
Nel 2001, Ely è stato consacrato come 10° vescovo del Vermont, un incarico che ha mantenuto fino al suo pensionamento nel 2019. Durante il suo mandato, ha lavorato instancabilmente per avanzare l'inclusione completa di tutte le persone battezzate nella vita della chiesa, una causa che ha sostenuto con passione. Il vescovo Gene Robinson, primo vescovo gay dichiarato della chiesa, ha elogiato i contributi di Ely, affermando che ha fatto più di chiunque altro, incluso se stesso, per avanzare questa causa.
Dal settembre 2023, Ely aveva iniziato a sottoporsi a trattamenti per il cancro dell'esofago. Ha tenuto la sua comunità aggiornata sulla sua condizione di salute attraverso una pagina CaringBridge. Nonostante la sua malattia, ha continuato a sostenere le cause a cui teneva, come la fine della violenza legata alle armi e il difficile lavoro della comunione attraverso le differenze.
Il vescovo del Vermont Shannon MacVean-Brown ha descritto Ely come un campione dell'inclusione LGBTQ+ nella chiesa e nella leadership laica. Il Rev. Susan Russell, attivista per i diritti LGBTQ+, ha fatto eco a questi sentimenti, sottolineando l'eredità di Ely come leader nel lavoro per porre fine alla violenza legata alle armi, il suo impegno per il difficile lavoro della comunione attraverso le differenze e il suo costante sostegno alla comunità LGBTQ+.
L'array solare che alimenta l'ufficio diocesano nel Vermont è stato nominato in onore di Thomas Ely e sua moglie Ann, a riflesso del loro impegno per la tutela dell'ambiente. Sono in corso i piani per un servizio in memoria di Ely, che celebrerà la sua vita e la sua eredità.
Ely è sopravvissuto dalla moglie Ann, dalle figlie Jennifer e Katherine e da diversi nipoti. Il suo impatto sull'Episcopal Church e sulla comunità più ampia continuerà a essere sentito per anni a venire.
Negli ultimi anni, Ely ha prestato servizio come vescovo provvisorio della North Dakota dal 2021 al 2024. La sua eredità di pioniere, campione e fedele servitore della chiesa vivrà per ispirare le generazioni future a continuare il lavoro che ha iniziato.
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