Tracciamento delle vie migratorie delle balene per la pianificazione della conservazione
Nel vasto panorama degli oceani del mondo, dense concentrazioni di quadrati rosa segnalano un'intensa attività di navigazione vicino al Canale di Panama, che si interseca direttamente con le tracce rosse dei movimenti delle balene dalla gobba. Questa intersezione, una potenziale minaccia per queste creature maestose, ha suscitato preoccupazione tra gli scienziati come il dottor Charles "Charlie" Friedlaender.
Friedlaender, un biologo marino e Senior Scientist del Long Marine Laboratory della University of California, Santa Cruz, è particolarmente preoccupato per l'impatto della pesca del krill sulle balene dalla gobba. Teme che tale attività possa aggravare gli stressor a cui le balene sono già sottoposte, come i cambiamenti climatici nella disponibilità di cibo.
Per affrontare queste preoccupazioni, Friedlaender e i suoi colleghi stanno sostenendo la Commissione per la Conservazione delle Risorse Viventi dei Mari Antartici (CCAMLR) perché utilizzi i dati della piattaforma Blue Corridors per aggiornare una strategia di gestione della pesca. Attualmente, la CCAMLR non considera affatto le balene nel suo piano di gestione della pesca.
La piattaforma Blue Corridors, accessibile su BlueCorridors.org, mostra le rotte chiave delle migrazioni delle balene, che gli scienziati ritengono abbiano bisogno di maggiore protezione. Digitizza più di 30 anni di dati di tracciamento delle balene forniti da oltre 50 ricercatori e istituzioni. La piattaforma consente agli utenti di scegliere quali balene seguire e visualizzare i loro movimenti, insieme ad alcune delle maggiori minacce che affrontano, come l'impigliamento nelle attrezzature da pesca, gli urti con i vascelli, il rumore sottomarino e le attività industriali come l'estrazione offshore di petrolio e gas.
Affrontare le molte sfide che le balene affrontano richiede collaborazioni intense e il sostegno dei governi, dei settori come quello della navigazione e della pesca e del pubblico. La piattaforma mostra dove c'è una alta probabilità di urti con i vascelli consentendo agli utenti di visualizzare i dati delle rotte di navigazione sovrapposti alle rotte di migrazione. È fondamentale, dice Friedlaender, rendere tali dati accessibili al pubblico su Blue Corridors, in modo che chiunque possa visualizzarli e informarsi su queste minacce e addirittura prendere iniziative.
Le balene dalla gobba, note per i loro spettacolari salti e i loro canti struggenti, intraprendono ogni anno un viaggio di oltre 5.000 miglia dalle loro nursery nell'Oceano Pacifico tropicale orientale all'Antartide. Durante il loro viaggio, affrontano ostacoli come le trafficate corsie di navigazione e le reti da pesca perse, dette "ghost nets". Si stima che almeno 300.000 balene e delfini rimangano ogni anno intrappolati nelle attrezzature da pesca in tutto il mondo.
Le temperature oceaniche in aumento stanno rapidamente sciogliendo il ghiaccio marino lungo la penisola antartica, dove le balene dalla gobba e altre specie di balene, pinguini e foche si nutrono di krill. La metà delle grandi specie di balene del pianeta, tra cui le balene azzurre, è attualmente a rischio di estinzione, secondo i rapporti della WWF. Intensa attività di carico in entrata e uscita dal Porto di Los Angeles attraversa l'habitat delle balene azzurre in
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