Titolo: Valutazione dell'impatto di un casinò proposto vicino al Penn State in un Township della Pennsylvania
Il piccolo comune di College Township nella contea di Centre, Pennsylvania, situato vicino al campus principale dell'Università statale della Pennsylvania, sta conducendo un'indagine per valutare gli effetti potenziali di un casinò da $100 milioni in fase di apertura al Nittany Mall. Nonostante la lunga battaglia legale che ha visto coinvolto l'imprenditore e ex membro della PSU Ira Lubert nel 2021, il comune non ha commissionato uno studio indipendente sui possibili cambiamenti nella comunità causati dal gioco d'azzardo in casinò. Invece, SC Gaming OpCo di Lubert ha incaricato la società di consulenza di Philadelphia Econsult Solutions di fornire tali previsioni.
Ora, College Township sta procedendo con la propria revisione, con la richiesta di proposte emessa settimane fa e le offerte dovute a breve. Una volta determinato il vincitore e atteso il rapporto in autunno, non influenzerà il progetto di Lubert, che è già nelle prime fasi della costruzione, con recinzioni intorno all'ex negozio Macy's e tutti i permessi necessari ottenuti.
Lubert ha ottenuto i diritti per aprire un casinò commerciale nella contea di Centre attraverso un'asta del 2020 organizzata dalla Pennsylvania Gaming Control Board. La sua offerta di $10 milioni ha superato un'offerta non specificata della Cordish Companies di Baltimora. Nonostante una causa legale della Cordish per presunte irregolarità nella partecipazione degli investitori, la Corte Suprema della Pennsylvania ha dato ragione a Lubert lo scorso estate, confermando il suo controllo totale su SC Gaming OpCo durante il processo di offerta.
Il primo rapporto di Econsult prevede un impatto netto positivo sul turismo di College Township, contribuendo alla rinascita del Nittany Mall e attirando ulteriori attività commerciali e di ospitalità. Lo studio stima un lieve aumento della criminalità, con un'aggiunta di 6,2 chiamate mensili alla polizia, o circa l'1,7% di aumento delle chiamate non relative al traffico per il dipartimento di polizia di State College.
I critici temono che il rapporto di Econsult sia viziato e che un casinò vicino a una grande università potrebbe portare a un aumento delle problematiche legate al gioco d'azzardo, all'abuso di sostanze, alle difficoltà finanziarie, ai problemi relazionali, all'abbandono degli studi e persino al suicidio. College Township ritiene che il proprio studio fornisca un quadro più accurato dell'impatto vero del casinò, con il manager del comune Adam Brumbaugh che afferma che utilizzerà i risultati per mitigare qualsiasi conseguenza negativa.
Inizialmente, Bally's era previsto come gestore del casinò. Tuttavia, Bally's si è ritirato dal progetto a settembre a causa di preoccupazioni finanziarie legate al suo investimento nel casinò di Chicago. Lubert rimane tranquillo, sostenendo di avere risorse e capacità sufficienti per sviluppare e gestire il casinò in modo indipendente senza dipendere da un altro operatore.
Il manager del comune, Adam Brumbaugh, ha menzionato che il prossimo rapporto dell'indagine di College Township verrà utilizzato per mitigare qualsiasi impatto negativo del casinò. In attesa dei risultati dell'indagine in corso, i residenti e le parti interessate sono ansiosi di conoscere le notizie sull'impatto potenziale del casinò sulla comunità.
