Titolo: La star cinese del tennis da tavolo smentisce le accuse di contratto di debito per gioco d'azzardo che coinvolgono video di nudo
Nel mondo del ping pong, Zhang Jike, 35 anni, è considerato la stella nascente del settore. Con sette titoli mondiali e tre ori olimpici, è una forza con cui fare i conti. Tuttavia, voci di comportamenti illeciti legati al gioco d'azzardo hanno macchiato la sua immagine, contrastando duramente con le severe leggi anti-gioco d'azzardo della Cina che potrebbero portare in prigione gli individui coinvolti.
Queste accuse hanno portato a severe affermazioni secondo cui Zhang avrebbe tentato di risolvere il suo presunto debito di circa $ 3 milioni inviando video compromettenti della sua ex ragazza, l'attrice cinese Jing Tian, al suo creditore. Le accuse sono state avanzate dall'investigativo giornalista Li Wei Ao e hanno creato un gran tumulto.
Li Wei Ao fa riferimento a tre video intimi e privati di Jing Tian che Zhang avrebbe consegnato al suo creditore, "Signor S", che poi avrebbe tentato di estorcere circa $ 2,5 milioni da Jing Tian con essi. La piattaforma di social media cinese simile a Twitter, Weibo, ha visto oltre 7 milioni di utenti partecipare alle discussioni su questo scandalo, rendendolo il tema più cercato a livello nazionale.
Guai legali per il Signor S
Il Signor S ha subito le conseguenze delle sue azioni, ricevendo una condanna a sette anni di prigione per estorsione. Durante il processo, Zhang Jike è stato chiamato a testimoniare. Copie dei documenti del tribunale relativi al caso sono state caricate su Weibo per la pubblica ispezione.
Li Wei Ao ha anche presentato un presunto titolo di credito che dovrebbe delineare il debito verso il Signor S, apparentemente firmato e con le impronte digitali di Zhang Jike.
Conseguenze commerciali
Nonostante il suo status di uno degli atleti più commercialmente preziosi nello sport cinese, le accuse di gioco d'azzardo e estorsione non sono passate inosservate ai sponsor di Zhang. Il principale marchio di abbigliamento sportivo cinese, Anta, si è distaccato da Zhang rimuovendo tutto il contenuto correlato e alla fine ha risolto il loro partenariato.
In modo simile, il produttore di automobili Toyota e il marchio cinese di integratori alimentari Nuotelande hanno rimosso i materiali promozionali associati a Zhang, seguendo una regola non scritta di prendere le distanze dalle persone coinvolte negli scandali.
La situazione finanziaria di Zhang potrebbe essere iniziata nel 2018, quando un marchio di bevande in cui aveva investito non ha raggiunto le aspettative. I pettegolezzi sulle attività di gioco d'azzardo di Zhang risalgono al 2006, quando aveva solo 16 anni. Il giornale Titan Sports ha riferito che Zhang aveva utilizzato la carta di debito di un compagno di squadra per partecipare a un gioco d'azzardo, perdendo denaro e scomparendo a metà del torneo. Sfortunatamente, il doloroso passato sembra essere riemerso nuovamente.
Lo scandalo che coinvolge Zhang Jike e le sue presunte attività illecite legate al gioco d'azzardo ha anche fatto notizia, peggiorando ulteriormente la sua immagine. Le accuse di gioco d'azzardo, insieme al caso di estorsione, hanno portato diversi sponsor a prendere le distanze da Zhang, influenzando il suo successo commerciale.