Titolo: Chiesa chiusa dopo la sottruttura del segretariato per le fughe da casinò
La fiorente chiesa metodista congregazionale di Brooklyn in Alabama ha chiuso definitivamente le sue porte, dopo la scoperta di un complotto di appropriazione indebita durato decenni orchestrato dalla sua ex segretaria. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per il Distretto Medio dell'Alabama ha incriminato Carmen Ramer Davis, 59 anni, di Opp, alla fine del 2019, dopo che sono emerse accuse secondo cui aveva sottratto fondi alla congregazione dal luglio 2008.
Agenzie federali e locali, tra cui l'FBI e l'ufficio dello sceriffo della contea di Coffee, hanno accusato Davis di aver truffato la chiesa in un complotto che si è svolto per oltre un decennio. In questo periodo, ha intascato una consistente somma di 89.440,32 dollari, che ha sperperato in spese personali e nei casinò, senza alcun legame con la congregazione.
La procuratrice generale degli Stati Uniti Sandra Stewart ha espresso il suo pensiero, dichiarando: "I crimini commessi da Ms. Davis hanno vittimizzato un'intera comunità di fede". Dopo la sua confessione di colpevolezza per otto capi di imputazione di frode telematica, Davis è stata condannata a 18 mesi di carcere federale, seguiti da un anno di libertà vigilata.
Le indagini hanno rintracciato i soldi illecitamente guadagnati da Davis nei casinò dell'Alabama e dello stato confinante del Mississippi. Nonostante la presenza di numerosi casinò in queste regioni, l'Alabama ospita solo casinò di classe II tribali, che operano con macchinette del bingo essenziali. Lo stato confinante del Mississippi, invece, vanta un ricco scenario di gioco commerciale, generando quasi 2,6 miliardi di dollari di ricavi lordi nel 2019. I casinò frequentati da Davis rimangono ignoti.
L'appropriazione indebita di Davis è stata scoperta nel agosto 2019, quando un assegno scoperto ha attirato l'attenzione sulla sua condotta finanziaria illecita. I problemi finanziari della chiesa e i fondi mancanti hanno portato alla chiusura della chiesa metodista congregazionale di Brooklyn nel 2019.
Despite being ordered to pay restitution, Davis informed the court that she had dissipated or expended the stolen funds on gambling and personal expenses.
"The actions of the defendant significantly damaged not only the church, but also the community at large," remarked FBI Special Agent in Charge Paul Brown. The investigation and subsequent prosecution of Davis aimed at restoring public trust in the community.
Interestingly, Alabama's lone gaming tribe, the Poarch Band of Creek Indians, is a prominent community contributor in the regions where its Wind Creek casinos operate, offering support to victims of disasters and groups in need. In 2019, the tribe donated $184,000 to cover funeral expenses for victims of a devastating tornado in Alabama.
Unfortunately, an Alabama church in Wetumpka refused a $25,000 donation from the tribe in the aftermath of the same tornado, citing moral objections. The tribe's act of generosity, however, stands in stark contrast to the deceitful acts of Davis.
The news of Carmen Ramer Davis' guilty plea and subsequent sentence for embezzling funds from the Brooklyn Congregational Methodist Church made headlines, causing shock and disappointment within the congregation and the community. Despite being ordered to pay restitution, the church's financial troubles and the closure of its doors were attributed, in part, to Davis' embezzlement and mismanagement of funds.