"Thomas De Gendt parla dei suoi sforzi strategici per arrivare sul podio del Giro d'Italia e del suo passaggio alle corse su ghiaia"
Thomas De Gendt, ex professionista del ciclismo su strada noto per la sua versatilità e spirito competitivo, si è avventurato nel mondo delle gare su ghiaia. De Gendt, che ammirava la versatilità della leggenda del ciclismo Jens Voigt, ha trovato ispirazione nelle nuove sfide che le gare su ghiaia presentano.
La transizione di De Gendt alle gare su ghiaia è stata motivata dal desiderio di continuare a competere dopo il suo ritiro su strada. Diversamente dai suoi primi giorni giocando a calcio, dove non ha trovato molto successo, De Gendt ha trovato uno sport che si adatta al suo carattere competitivo.
Le ambizioni iniziali di De Gendt per le gare su ghiaia erano elevate, mirando a essere sul podio di una gara più grande o addirittura vincere una più piccola. Tuttavia, la sua attenzione si è da allora spostata. Ora dà la priorità al godersi ogni gara, lasciando andare le ambizioni per i piazzamenti sul podio.
Il livello di competizione nelle gare su ghiaia è altrettanto alto quanto su strada, con i corridori che spingono numeri di potenza simili e si allenano intensamente. Alcuni corridori su ghiaia potrebbero potenzialmente performare bene in una gara a tappe del WorldTour.
Il momento più orgoglioso della carriera di De Gendt è arrivato nel 2012 quando ha finito terzo al Giro d'Italia. Il viaggio verso il podio è stata una prova di tre settimane di sofferenza, un tributo alla sua resilienza e determinazione.
Gli eroi del ciclismo di De Gendt includevano Jens Voigt, che ammirava per la sua versatilità nell'eccellere nelle prove a cronometro, nel lavoro di gregario e nelle gare di classifica generale. Diversamente da Voigt, De Gendt non seguiva molto il ciclismo professionistico da bambino. Invece, andava a vedere le gare di cyclo-cross del fratello.
La sua prima bicicletta era una bicicletta noleggiata dalla squadra che avevajoinato all'età di 10 anni. De Gendt ha trovato un modo per gareggiare nei Paesi Bassi dall'età di 10 anni fino a quando non aveva 14 anni, poiché viveva vicino al confine.
Intrigato dalle gare su ghiaia come l'Unbound, De Gendt ha in programma di partecipare almeno a una nella sua vita. Nel frattempo, il suo omonimo Aimé De Gendt ha firmato un contratto biennale con la squadra svizzera Q36.5, con l'obiettivo di rafforzare il loro roster delle classiche.
Le gare su ghiaia, un tempo viste come uno sport per ciclisti professionisti falliti e ciclisti in pensione, non lo sono più. Lo sport è evoluto, offrendo nuove sfide e opportunità per ciclisti competitivi come Thomas De Gendt. Se De Gendt continuerà a eccellere nelle gare su ghiaia, crede che potrebbe continuare per più di un anno.
