Svelando inganni - Rivelare come i vulcani possono rendere falsa la loro età e le implicazioni per l'umanità
In una scoperta rivoluzionaria, un team di ricercatori ha scoperto un importante risultato che potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione dei supervulcani in tutto il mondo. L'oggetto del loro studio è il vulcano Taupo in Nuova Zelanda, un supervulcano di importanza globale che è esploso per l'ultima volta circa 1.800 anni fa.
I ricercatori hanno trovato un modello insolito nella datazione al radiocarbonio degli alberi vicino al vulcano Taupo. L'aumento del gas di biossido di carbonio per diversi decenni ha alterato drasticamente i rapporti di diversi isotopi di carbonio nel legno degli alberi. Questa chimica anomala copia ma supera l'effetto Suess, un fenomeno osservato nel legno post-industriale.
Il modello geografico insolito di età più vecchie vicino al vulcano e più giovani più lontano suggerisce la contaminazione delle date al radiocarbonio con biossido di carbonio vulcanico. Il biossido di carbonio è stato redistribuito dal vasto sistema idrico della regione e incorporato nel legno degli alberi datati.
Lo studio rivela un grande e crescente volume di gas di biossido di carbonio contenente isotopi stabili emesso da profondità sottostanti il vulcano preistorico Taupo. Questo biossido di carbonio fuoriusciva dal terreno e veniva incorporato negli alberi utilizzati per la datazione al radiocarbonio, causando le date al radiocarbonio per il materiale degli alberi dell'eruzione di Taupo ad apparire tra 40 e 300 anni troppo vecchie.
La ricerca di Holdaway, Duffy e Kennedy ha dimostrato che le date più vecchie per l'eruzione di Taupo erano più vicine alla bocca del vulcano, con date progressivamente più giovani più lontano. Questo risultato è supportato dalla rianalisi dei dati di altre eruzioni importanti, tra cui Rabaul in Papua Nuova Guinea e Baitoushan al confine tra la Corea del Nord e la Cina, dove sono state osservate modelli simili.
Le implicazioni di questa scoperta sono ampie. Il cambiamento precursore nei rapporti di carbonio fornisce un modo per acquisire informazioni sulla previsione delle future eruzioni. Le misurazioni degli isotopi di carbonio in 200-300 anelli annuali possono tracciare i cambiamenti nella fonte di carbonio utilizzata dagli alberi che crescono vicino ad un vulcano, offrendo potenzialmente un metodo per prevedere future eruzioni di grandi dimensioni.
Attualmente, gli scienziati utilizzano la datazione a corrispondenza di onde come metodo preferito per la datazione delle eruzioni, ma può essere influenzata dal biossido di carbonio vulcanico. Questo nuovo approccio, basato sullo studio degli isotopi di carbonio, potrebbe fornire un metodo più preciso e affidabile per prevedere le eruzioni vulcaniche.
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