Studente di primo piano: Johanna Fritzinger sotto i riflettori
Johanna Fritzinger, student del quarto anno del corso di laurea magistrale in Neuroscienze presso il Medical Center dell'Università di Rochester, è in missione per migliorare l'esperienza dell'utente di impianti cocleari e protesi acustiche. La ricerca di Fritzinger si prefigge di sviluppare nuove strategie di elaborazione del segnale, un obiettivo ispirato dal suo background di pianista classicamente formato e dalla sua formazione in Ingegneria Elettrica.
Fritzinger si è laureato alla Case Western Reserve University in Ingegneria Elettrica e con un minor in Musica. Nonostante la limitata formazione in neuroscienze durante gli studi undergraduate, si sentiva sicuro di ricevere il necessario supporto al Medical Center dell'Università di Rochester. Questa sicurezza è stata rafforzata durante il colloquio per il dottorato, dove ha scoperto che molti membri del corpo docente avevano background in ingegneria.
Il National Institutes of Health (NIH) ha assegnato a Fritzinger un F31 per investigare come lo spettro di frequenze dei suoni con timbro sintetico o naturale viene espresso nei neuroni del mesencefalo uditivo. Nel contesto di questo progetto, Fritzinger sta migliorando un modello computazionale del mesencefalo uditivo per prevedere meglio le risposte neuronali al timbro e ad altri suoni complessi.
Attualmente, gli impianti cocleari e le protesi acustiche distorcono il timbro, secondo Fritzinger. Utilizzando una gamma di suoni musicali, spera di catturare più completamente come i meccanismi del sistema uditivo funzionano nella vita quotidiana. Il progetto ha un focus sulla scienza di base, ma se il modello computazionale del mesencefalo migliorasse, potrebbe essere applicato a diverse applicazioni di protesi acustiche.
Fritzinger lavora nel laboratorio di Laurel Carney, PhD, che funge da supervisore del laboratorio. La ricerca di Carney si concentra sulla comprensione dei meccanismi neurali alla base della percezione uditiva, con un particolare interesse per il timbro e la musica.
Fritzinger attribuisce la sua posizione attuale al supporto ricevuto al Medical Center dell'Università di Rochester. È grato per l'opportunità di combinare i suoi interessi in musica e ingegneria per fare un impatto significativo nel campo delle neuroscienze uditive.
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