Strutture stampate in 3D guidano le cellule staminali a riparare i danni al midollo spinale
Un progetto di ricerca innovativo, guidato dal dottor Ramille N. Shah all'Università del Minnesota, ha sviluppato un nuovo metodo promettente per trattare le lesioni al cranio e al midollo spinale. L'approccio innovativo combina la stampa 3D, le cellule staminali e la medicina rigenerativa, offrendo una potenziale soluzione per i centinaia di migliaia di americani che vivono con lesioni al midollo spinale.
Lo studio, pubblicato sulla rivista "Advanced Healthcare Materials", dimostra un significativo recupero funzionale in topi con lesioni al midollo spinale. I ricercatori, tra cui ingegneri meccanici, neurochirurghi, neuroscienziati e fisici, hanno creato un framework stampato in 3D chiamato scaffold organoide.
Questo scaffold contiene canali microscopici riempiti con cellule progenitrici neurali spinali, o sNPCs. Queste cellule, derivate da cellule staminali adulte umane, possono dividersi e trasformarsi in specifici tipi di cellule nervose. I canali stampati in 3D dello scaffold guidano la crescita delle cellule staminali, assicurando che i nuovi fibre nervose crescano nel modo desiderato.
Il metodo innovativo ha il potenziale per aiutare le persone a recuperare la funzione dopo la paralisi, poiché i topi hanno mostrato recupero dopo che i ricercatori hanno impiantato gli scaffold contenenti sNPCs nei loro midolli spinale. I nuovi neuroni formati dalle sNPCs si sono integrati senza problemi con i circuiti nervosi esistenti, e lo scaffold non solo ha supportato la sopravvivenza delle cellule ma ha anche permesso la riconnessione attraverso una lesione grave.
Il progetto ha ricevuto finanziamenti dal National Institutes of Health, dal programma di finanziamento per la ricerca sulle lesioni al midollo spinale e al cervello traumatico dello Stato del Minnesota e dalla Spinal Cord Society. Guebum Han, ex ricercatore postdottorale dell'Università del Minnesota e primo autore dell'articolo, ha dichiarato:
Il nostro studio rappresenta un passo cruciale verso un nuovo percorso che combina la produzione avanzata, la scienza delle cellule staminali e la medicina rigenerativa.
L'obiettivo a lungo termine della ricerca è quello di ripristinare la mobilità e l'indipendenza per le persone con lesioni al midollo spinale. I ricercatori pianificano di scalare la produzione e raffinare la tecnologia per i trial clinici. Con più di 300.000 americani che vivono con lesioni al midollo spinale, secondo il National Spinal Cord Injury Statistical Center, questo metodo innovativo offre un barlume di speranza per coloro che sono colpiti da queste lesioni debilitanti.
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