Storico debutto nei playoff per i Golden State Valkyries nella prima stagione
Le Golden State Valkyries Fanno Storia: Prima Squadra di Espansione WNBA a Raggiungere i Playoff
In un momento storico per lo sport femminile, le Golden State Valkyries hanno conquistato un posto nei playoff, diventando la prima squadra di espansione WNBA a raggiungere questo traguardo nella loro stagione inaugurale. Questa storica conquista è arrivata in una partita thriller vinta 84-80 contro le Dallas Wings.
L'allenatrice Natalie Nakase, che guida la squadra con una filosofia ispirata dallo stile di Joe Mazzulla, allenatore dei Boston Celtics, e dal motivazionale stile del suo padre, è stata fondamentale per il successo delle Valkyries. Nonostante la storica conquista, Nakase guarda già al futuro, concentrandosi sull miglioramento della loro posizione in classifica e sulla sfida contro le squadre di vertice come le Minnesota Lynx.
Il cammino delle Valkyries verso i playoff non è stato privo di difficoltà. All'inizio della partita, hanno stentato, rimanendo a secco per oltre tre minuti e commettendo ripetuti errori. Tuttavia, la squadra ha risposto egregiamente, riducendo il distacco e prendendo il controllo dell'ultimo quarto.
Janelle Salaün ha guidato la squadra con 19 punti nella partita, mentre la rookie guardia Carla Leite ha stabilizzato l'offensiva nella seconda metà della partita e chiamato i giochi dalla pick-and-roll. Nakase ha notato la crescita di entrambe le giocatrici, nonché di Veronica Burton, che era precedentemente titubante ma ora conclude le partite con sicurezza.
Nakase ha ammesso di aver cercato risposte durante le difficoltà iniziali, ma il suo discorso infuocato durante l'intervallo, che esortava la squadra a raggiungere i playoff e a tenersi reciprocamente responsabili, sembra aver acceso una scintilla. Laeticia Amihere ha fornito energia sotto canestro, mentre Kate Martin ha spinto il ritmo della partita.
Il posto delle Valkyries nei playoff rappresenta una netta rottura con la tradizione delle espansioni WNBA, stabilendo un record di sport femminile con 15.000 depositi di abbonamenti stagionali prima ancora di giocare la prima partita. La squadra ha anche esaurito tutti i 22 incontri casalinghi alla Chase Center, attirando costantemente folle superiori a 18.000.
Salaün, nella celebrazione post-partita, ha riassunto la storia della stagione in tre parole: "Siamo le prime". Mentre le Valkyries si preparano per i playoff, porteranno senza dubbio questo spirito di determinazione e di creazione di storia nei loro prossimi incontri.
Nel frattempo, Napheesa Collier, di un'altra squadra WNBA, ha espresso preoccupazione per la mancanza di urgenza nei negoziati del CBA WNBA. Mentre le Valkyries continuano a fare storia, è chiaro che stanno stabilendo un nuovo standard di successo nella WNBA.
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