Spiegazione della missione lunare: la missione spaziale cinese Chang'e 6
La missione Chang'e 6 della Cina: un viaggio storico verso il lato oscuro della Luna
La missione Chang'e 6 della Cina, lanciata il 3 maggio 2021, rappresenta un passo importante nel programma di esplorazione lunare del paese. La navicella, composta da quattro moduli indipendenti - il lander, l'ascender, l'orbiter e il veicolo di ritorno, con una massa totale stimata di 8.200 kg (18.077 lb) - è in viaggio verso il lato oscuro della Luna.
Se tutto procederà come previsto, Chang'e 6 farà storia diventando il primo campione prelevato dal lato oscuro della Luna, rappresentando una importante vittoria simbolica, scientifica e possibly strategica per la Cina. Il lander ha eseguito un atterraggio morbido nella depressione Polo Sud-Aitken, un cratere da impatto di 2.500 km di diametro sul lato oscuro della Luna, il 2 giugno 2021 (06:23 ora di Pechino, 22:23 UTC del 1 giugno).
La depressione Polo Sud-Aitken è il cratere più grande, più profondo e più antico sulla Luna, con una composizione geochimica insolita diversa dalla superficie lunare. Questa regione è di particolare interesse per i scientist in quanto si ritiene che contenga ghiaccio nelle regioni permanentemente ombreggiate ai poli della Luna.
La missione principale di Chang'e 6 è quella di raccogliere un campione di materiale lunare da riportare sulla Terra per gli studi. Il lander è equipaggiato con una capacità di trivellazione fino a 2 m e si prevede che raccoglierà circa 2 kg (4,4 lb) di materiale. Questo campione potrebbe fornire preziose informazioni sulla storia geologica della Luna e sulla presenza di risorse come l'elio-3, una risorsa rara cruciale per la fusione nucleare.
L'organizzazione internazionale che ha fornito quattro strumenti scientifici a bordo di Chang'e 6 è l'Agenzia Spaziale Europea (ESA). Questi strumenti, provenienti dalla Francia, dall'Italia, dalla Svezia e dal Pakistan, aggiungono una dimensione diplomatica alla missione.
La navicella Chang'e 6 è attualmente in viaggio di ritorno verso la Terra, con l'atterraggio previsto Around 25 June 2024. L'interesse della Cina per la Luna va oltre l'esplorazione scientifica. Il paese vede la Luna come una potenziale fonte di significativo sviluppo economico, con proiezioni di un output della Zona Economica Terra-Luna di fino a $ 10 trilioni entro il 2050. La vicinanza della Luna alla Terra consente alla Cina di sviluppare tecnologie spaziali in aree come la biologia, la medicina e l'astronomia.
Le missioni lunari della Cina sono motivate da diverse ragioni, tra cui il progresso scientifico, l'utilizzo delle risorse, la diplomazia internazionale e il potere morbido. Il primo astronauta cinese, Yang Liwei, è stato orbitato nel 2003, segnando un importante traguardo nel programma spaziale del paese. Da allora, la Cina ha completato con successo cinque missioni lunari consecutive, ciascuna contribuendo alle capacità spaziali del paese.
La missione Chang'e 6 è prevista durare 53 giorni, principalmente a causa della maggiore complessità dell'atterraggio sul lato oscuro della Luna. Al ritorno sulla Terra, i campioni raccolti da Chang'e 6 potrebbero offrire nuove informazioni sui misteri della Luna e aprire la strada a ulteriori esplorazioni lunari.
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