Sotto l'Oceano Pacifico: scoperta una nuova città gigante, che eclisse quella antica!
Scoperta del Campo Idrotermale Kunlun Svela Segreti Sull'Origine della Vita
Il Campo Idrotermale Kunlun, una vasta rete di fonti idrotermali situate vicino alla Papua Nuova Guinea, sta facendo scalpore nella comunità scientifica. Questa straordinaria scoperta è stata fatta da un team di scienziati cinesi guidati dall'Accademia Cinese delle Scienze nel 2018, lungo la Dorsale Indiana Centrale nell'Oceano Indiano.
Il Campo Kunlun si distingue per i suoi fluidi ricchi di idrogeno, una scoperta significativa perché questi fluidi sono cruciali per la chemiosintesi, un processo attraverso cui certi organismi creano energia senza la luce solare. Questa fonte di energia sostiene un ecosistema fiorente, pullulante di vita despite le temperature relativamente fredde dei suoi fluidi, che rimangono sotto i 40°C.
Specie marine come gamberi, astici, anemoni e vermi tubicoli prosperano nel Campo Kunlun e si basano sulla chemiosintesi guidata dall'idrogeno per la loro sopravvivenza. Il potenziale ecologico del Campo è vasto, rendendolo un luogo ideale per lo studio dell'ambiente marino profondo e il suo ruolo nella formazione delle forme di vita.
I ricercatori del Laboratorio Laoshan e dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS) sono stati profondamente coinvolti nello studio del Campo Kunlun. La chimica unica del sistema Kunlun e la presenza di specie diverse sono fattori chiave nel suo studio, secondo il team scientifico guidato dal geochimico marino Weidong Sun.
Il Campo Kunlun si estende su un'area di 11,1 chilometri quadrati (4,3 miglia quadrate), rendendolo oltre 100 volte più grande del Campo della Città Perduta. Questa vastità potrebbe contribuire fino all'8% del flusso totale di idrogeno dalle fonti sottomarine.
Inoltre, il Campo Kunlun sfida le precedenti assunzioni sulle condizioni geografiche richieste per la produzione di idrogeno. La generazione di idrogeno guidata dalla serpentinizzazione può verificarsi lontano dalle dorsali medio-oceaniche, come dimostrato dal Campo Kunlun. Si trova 80 chilometri a ovest di una fossa nella Piastra Carolina.
I fluidi ricchi di idrogeno del Campo Kunlun lo rendono anche un ambiente potenzialmente più adatto per l'evoluzione della vita primitiva rispetto ai torri di carbonato formate nella Città Perduta. Questo, insieme al suo potenziale per svelare segreti sull'origine della vita, rende il Campo Kunlun un candidato principale per future esplorazioni energetiche e un modello prezioso per lo studio della chimica abiotica e la sua transizione alla vita biologica.
