Sotto la presidenza di Obrador, l'industria dei casinò in Messico continua a declinare
Il settore del gioco d'azzardo in Messico è sotto attento esame, con il Presidente Andrés Manuel López Obrador che ha ordinato una revisione di tutte le licenze. Egli sospetta che la corruzione e gli affari potenzialmente illeciti abbiano alimentato l'aumento degli stabilimenti di gioco nel paese, ma sostiene che ciò non sia avvenuto durante il suo mandato.
Adán Augusto López Hernández, Segretario dell'Interno messicano, ha dichiarato lo scorso venerdì che i presidenti Vicente Fox e Santiago Creel hanno concesso il maggior numero di permessi per casinò nella storia del paese. Ha inoltre notato che l'amministrazione attuale di Obrador ne ha concessi pochi, ma solo a causa di ordini giudiziari derivanti da dispute legali antecedenti al mandato di Obrador.
Durante una conferenza stampa mattutina, López ha rivelato che durante il mandato di sei anni di Vicente Fox tra il 2000 e il 2006 sono state concesse 340 licenze per casinò. Ha sottolineato che si tratta del maggior numero di licenze per casinò concesse da qualsiasi amministrazione nella storia del paese.
Cambiamenti Radicali
Obrador interpreta le leggi sul gioco per suggerire che solo il governo federale, e non i leader statali o municipali, ha il potere di concedere licenze. Ha ordinato a López di rivedere tutte le licenze, portando all'annuncio della scorsa settimana.
Delle 340 licenze concesse durante il mandato di Fox, 153 sono state concesse durante il periodo in cui il Segretario dell'Interno era Santiago Creel. Creel attualmente ricopre la carica di Presidente della Camera dei Deputati e è un rivale di Obrador.
López ha sottolineato che mentre Creel era a capo dell'agenzia, sono stati rilasciati più permessi rispetto ai 132 del mandato di sei anni di Enrique Peña. Il numero era anche vicino ai 154 della licenza del mandato di sei anni di Felipe Calderón.
Riguardo alle licenze concesse nelle amministrazioni precedenti, López ha chiarito che l'approvazione del governo di Calderón di una licenza per 86 casinò è in corso di procedimento giudiziario. Ha anche menzionato che il governo è coinvolto in battaglie legali per annullare altre cinque licenze.
López ha aggiunto che altri operatori di casinò potrebbero perdere le loro licenze man mano che l'indagine prosegue. Il governo sta effettuando 15-20 ispezioni mensili nei casinò e ha già chiuso 47 stabilimenti, nessuno dei quali, secondo il ministro, aveva una legittima licenza federale.
Collegamenti con Attività Criminali
Un motivo per concentrarsi sull'industria del gioco d'azzardo è l'ambizione di Obrador di ridurre l'influenza criminale in Messico. Molti dubbi casinò, compresi alcuni legittimi, sono ritenuti essere utilizzati come facciate per il riciclaggio di denaro delle cartelli, con Fox, secondo il presidente, che ha favorito la loro proliferazione.
Un esempio illustrativo, secondo il governo, è Juegos del Bajío, autorizzato durante le amministrazioni di Fox e Creel. L'operatore del casinò è collegato ai fratelli José Antonio, Francisco Javier e Óscar Rodríguez Borgio, sospettati di evasione fiscale.
Juegos del Bajío potrebbe essere chiuso se il governo riuscisse a dimostrare il suo caso in tribunale. Attualmente sta cercando il consenso della corte per revocare la licenza dell'azienda.
Uno dei fratelli, Francisco Javier, possiede anche l'operatore del casinò Big Bola, con presunti collegamenti con la criminalità organizzata e il riciclaggio di denaro. Il governo sospetta che i fratelli gestiscano tutte le loro attività seguendo lo stesso modello.
Calo delle Entrate del Gioco d'Azzardo
Nel 2019, il settore del gioco d'azzardo in Messico ha contribuito con MXN3,4 miliardi (USD193,32 milioni) di entrate fiscali per il governo, secondo i dati del governo. Nel 2020, questa cifra è scesa a MXN2,06 miliardi (USD103,75 milioni).
Molto di questo calo era dovuto al COVID-19 e ha rappresentato solo un intoppo temporaneo. Uno studio del 2021 di Research and Markets ha previsto un tasso di crescita composto annuale del 33% per l'industria entro il 2026.
L'intenzione di Obrador di ridurre il numero di proprietà di gioco concesse potrebbe indebolire questo pronostico, ma non in modo significativo. Man mano che scommesse sportive e lotterie crescono, aiuteranno a compensare alcune di queste perdite.
La notizia di possibili attività illecite nel settore del gioco d'azzardo in Messico, comprese la corruzione e il riciclaggio di denaro, è stata oggetto di discussioni. Secondo il governo, Juegos del Bajío, un operatore di casinò autorizzato durante le amministrazioni precedenti, è sotto inchiesta per i suoi presunti collegamenti con i casi di evasione fiscale e riciclaggio di denaro.