Soluzioni per l'energia solare affrontano le sfide dell'energia dei data center
Nel cuore degli Stati Uniti, la Virginia sta attraversando una significativa trasformazione nel suo settore energetico. Questa trasformazione è guidata dalla forte domanda di elettricità, in particolare dalle esigenze energetiche dei data center e dell'energia necessaria per l'IA, le crypto e il calcolo ad alta densità.
Secondo i dati del Centro Weldon Cooper dell'Università della Virginia, lo sviluppo solare in Virginia ha incontrato opposizione in molte comunità rurali. In effetti, i counties dello stato hanno respinto più megawatt di solare di quanto ne abbiano approvato nel 2024. Al contrario, il solare rimane il più veloce dadeploy, con i developer in Virginia in grado di passare dalla domanda di utilizzo del suolo all'operazione commerciale in 18-24 mesi.
Tuttavia, la storia è diversa per altre fonti energetiche. I tempi di sviluppo del vento sono misurati in decenni. Il progetto eolico di Rocky Forge in Virginia, proposto nel 2014, non genererà elettricità fino a tarda 2026. Sfide simili sono affrontate nello sviluppo dei reattori modulari piccoli (SMR), con i soli SMR funzionanti al mondo oggi in Russia e in Cina. Negli Stati Uniti, i problemi di licenza, i problemi di approvvigionamento del combustibile e le preoccupazioni della comunità continuano a ritardare i progressi nello sviluppo degli SMR.
La crescita dei data center in Virginia e in tutto il paese sta causando un significativo cambiamento nella gestione dell'elettricità. In una conferenza tecnica della Commissione federale per la regolamentazione dell'energia del giugno 2023, il monitor di mercato indipendente di PJM, Joseph Bowring, ha suggerito che i data center potrebbero travolgere la rete se lo scegliessero. Questa preoccupazione è stata ulteriormente evidenziata nel maggio 2023, quando la PJM Interconnection, che gestisce la rete che serve la Virginia e gran parte del Mid-Atlantic, ha emesso un avviso sui possibili shortage di potenza durante le condizioni estreme dell'estate.
Di fronte a queste sfide, gli impianti solari progettati per alimentare direttamente i data center possono essere costruiti in pochi mesi una volta ottenuti i permessi. Il solare più accumulo è ora più economico e veloce del gas naturale in molti casi. L'accumulo a batteria aggiunge flessibilità e resilienza ai progetti solari, specialmente quando progettati per appianare la domanda o fornire backup durante le ore di punta.
Jared Burden, socio dello studio legale GreeneHurlocker e avvocato per l'energia rinnovabile con sede in Virginia, propone una soluzione a questo problema. Suggerisce che i proprietari dei data center dovrebbero essere obbligati a procurarsi nuova generazione per i loro progetti. Ciò potrebbe aiutare ad alleviare la pressione sulla rete e garantire un approvvigionamento costante di elettricità.
Nonostante le sfide, la Virginia continua ad importare più elettricità di qualsiasi altro stato, con 50 milioni di MWh importati nel 2023, secondo l'Amministrazione per l'informazione energetica degli Stati Uniti. Progetti come il progetto eolico offshore di Dominion, che ha iniziato la pianificazione nel 2012 e non è atteso per essere completamente operativo fino al 2027, e la centrale elettrica di picco di Chesterfield proposta da Dominion in Virginia, non attesa per entrare in servizio fino al 2029, offrono qualche speranza per il futuro.
Un rapporto del 2024 della Commissione di audit e revisione legislativa congiunta della Assemblea generale ha previsto che la domanda di elettricità della Virginia potrebbe triplicare entro il 2040 se la crescita dei data center prosegue sul suo attuale percorso. Ciò sottolinea la necessità di un'azione rapida ed efficace per soddisfare i crescenti bisogni energetici della Virginia.
Di fronte a queste sfide, è chiaro che il paesaggio energetico della Virginia sta attraversando una significativa trasformazione. Il futuro del settore energetico dello stato dipenderà dalla sua capacità di affrontare queste sfide e cogliere le opportunità offerte dalle fonti energetiche rinnovabili come il solare e il vento.
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